Los anticonceptivos orales pueden afectar el reconocimiento de emociones complejas

Un nuevo estudio, publicado en la revistaFronteras en neurociencia, encuentra que las mujeres que toman píldoras anticonceptivas pueden ser un poco menos expertas en detectar expresiones sutiles de emociones complejas, como orgullo o desprecio, en contraposición a emociones generales como la felicidad o el miedo.

En promedio, las usuarias de píldoras anticonceptivas orales (ACO) fueron casi un 10 por ciento peores que las no usuarias en descifrar las expresiones emocionales más matizadas, lo que generó dudas sobre los efectos potenciales de las píldoras anticonceptivas en las interacciones sociales.

Además de los anticonceptivos, los anticonceptivos orales pueden ayudar a controlar el acné, los períodos abundantes y la endometriosis, así como a reducir el riesgo de cáncer de ovario, útero y colon. En el lado negativo, la píldora puede aumentar levemente el riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino, coágulos de sangre y presión arterial alta.

Pero los efectos psicológicos del uso de ACO están menos documentados.

“Más de 100 millones de mujeres en todo el mundo usan anticonceptivos orales, pero se sabe muy poco sobre sus efectos sobre las emociones, la cognición y el comportamiento”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Alexander Lischke de la Universidad de Greifswald, Alemania.

"Sin embargo, hallazgos coincidentes sugieren que los anticonceptivos orales afectan la capacidad de reconocer las expresiones emocionales de los demás, lo que podría afectar la forma en que los usuarios inician y mantienen relaciones íntimas".

Para estudiar los efectos de los ACO en el reconocimiento de las emociones de las mujeres, los investigadores asignaron una tarea especial de reconocimiento de emociones a dos grupos similares de mujeres sanas: 42 usuarias de ACO y 53 no usuarias.

"Si los anticonceptivos orales causaron un deterioro dramático en el reconocimiento de las emociones de las mujeres, probablemente lo hubiéramos notado en nuestras interacciones diarias con nuestras parejas", dijo Lischke.

“Asumimos que estas deficiencias serían muy sutiles, lo que indica que teníamos que probar el reconocimiento de las emociones de las mujeres con una tarea que fuera lo suficientemente sensible como para detectar tales deficiencias. Por lo tanto, utilizamos una tarea de reconocimiento de emociones muy desafiante que requería el reconocimiento de expresiones emocionales complejas de la región ocular de los rostros ”.

Como se esperaba, los hallazgos fueron sutiles pero claros: los usuarios de OCP fueron menos precisos en el reconocimiento de las expresiones complejas más sutiles que los no usuarios en casi un 10 por ciento, en promedio.

"Mientras que los grupos eran igualmente buenos para reconocer expresiones fáciles, los usuarios de OCP tenían menos probabilidades de identificar correctamente las expresiones difíciles".

El efecto podría encontrarse tanto en expresiones positivas como negativas, e independientemente del tipo de ACO o de la fase del ciclo menstrual de las no usuarias.

Según Lischke, los hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores.

"Se sabe que las variaciones cíclicas de los niveles de estrógeno y progesterona afectan el reconocimiento de las emociones de las mujeres e influyen en la actividad y las conexiones en las regiones cerebrales asociadas", dijo.

"Dado que los anticonceptivos orales funcionan suprimiendo los niveles de estrógeno y progesterona, tiene sentido que los anticonceptivos orales también afecten el reconocimiento de las emociones de las mujeres. Sin embargo, el mecanismo exacto que subyace a los cambios inducidos por los anticonceptivos orales en el reconocimiento de las emociones de las mujeres queda por dilucidar".

Lischke dice que se necesita más investigación para confirmar y ampliar los hallazgos antes de que se realicen cambios potenciales en las pautas actuales con respecto a la prescripción de OCP.

"Se necesitan más estudios para investigar si las deficiencias inducidas por los anticonceptivos orales en el reconocimiento de emociones dependen del tipo, la duración o el momento de uso", dijo.

“Estos estudios también deberían investigar si estos impedimentos alteran realmente la capacidad de las mujeres para iniciar y mantener relaciones íntimas. Si esto resulta ser cierto, deberíamos proporcionar a las mujeres información más detallada sobre las consecuencias del uso de anticonceptivos orales ".

Fuente: Frontiers