Participar en rituales grupales puede disminuir la confianza en los forasteros

Aunque los rituales grupales que compartimos con nuestras familias, amigos y grupos religiosos pueden ayudarnos a unirnos unos a otros y hacernos sentir incluidos, estas actividades reconfortantes también pueden tener un inconveniente social: un nuevo estudio publicado en la revistaciencia psicológica sugiere que participar en rituales puede hacer que tengamos menos confianza en las personas que no comparten las mismas prácticas.

“Los rituales son una señal clara, honesta y dirigida al exterior de que una persona es parte de un grupo en particular y es leal a él”, dijo el científico psicológico y estudiante graduado Nicholas Hobson de la Universidad de Toronto, autor principal del estudio.

“Pero ahora vemos evidencia de que también podría ser una señal clara de que una persona es un extraño. ¿Podría darse el caso de que los rituales sean responsables de alimentar las diversas formas de derogación, desconfianza y hostilidad de grupos ajenos que se ven en todo el mundo? Ciertamente se necesita más trabajo para concretar esto, pero nuestro trabajo trae la pregunta a un primer plano ".

Los antropólogos han estudiado durante mucho tiempo los rituales, pero los investigadores de este estudio querían específicamente comprender los mecanismos psicológicos subyacentes a estas tradiciones y prácticas.

En primer lugar, sin embargo, tuvieron que averiguar cómo aislar los procesos involucrados en los rituales compartidos y excluir cualquier significado cultural, histórico y social que normalmente se adjunta. Así, decidieron crear rituales novedosos que serían llevados a cabo por grupos recién formados.

En el primer experimento, los investigadores pidieron a 100 estudiantes universitarios que estimaran el número de puntos contenidos en una serie de imágenes. Luego, algunos de los estudiantes recibieron instrucciones para aprender y memorizar una serie de acciones en el transcurso de la semana siguiente; las acciones incluyeron levantar la mano por encima de la cabeza y frente al cuerpo, inclinar la cabeza y abrir y cerrar los ojos. . Los investigadores enviaron recordatorios frecuentes a los estudiantes para fomentar el cumplimiento de estas instrucciones.

Al final de la semana, los estudiantes regresaron al laboratorio para completar una tarea grupal. A algunos participantes se les dijo que habían sido agrupados como el equipo "rojo" porque todos habían subestimado el número de puntos en las imágenes presentadas a principios de la semana, mientras que los del equipo "azul" supuestamente sobreestimaron el número de puntos. En realidad, los estudiantes fueron asignados aleatoriamente a grupos.

Luego, los estudiantes pasaron dos minutos realizando la secuencia de acciones una última vez de manera escalonada, de modo que el grupo realizó las mismas acciones pero no de manera simultánea. Luego, cada miembro del grupo se sentó frente a una computadora y jugó dos rondas de un juego de confianza con otro miembro de su grupo "rojo" o un miembro del otro grupo "azul".

Durante cada ronda, los estudiantes comenzaron con $ 10 y podían elegir enviar cualquier cantidad, desde cero dólares hasta $ 10, al otro jugador. Cualquier cantidad que enviaran se triplicaría y el otro jugador podría devolver el dinero. En un juego perfectamente cooperativo, el participante enviaría $ 10, que se triplicaría a $ 30, y el otro jugador dividiría las ganancias y devolvería $ 15.

Los investigadores querían saber: ¿La confianza de los participantes dependería de si el otro jugador había estado en su grupo y compartido el mismo ritual?

Los hallazgos apoyaron la hipótesis de los investigadores: compartir un ritual influyó en la confianza. Los participantes que habían pasado por la experiencia del ritual confiaban menos dinero al otro jugador si era parte del otro equipo "azul" que si hubiera estado en el mismo equipo "rojo". Los participantes en la condición de comparación, que no habían aprendido un ritual, enviaron cantidades similares de dinero al otro jugador sin importar en qué equipo estaba.

Por lo tanto, saber que compartían o no un ritual arbitrario con el otro jugador era suficiente para influir en la cantidad de confianza que los participantes depositaban en ese jugador.

Además, dos experimentos adicionales revelaron que la cantidad de esfuerzo y tiempo invertidos en el ritual son importantes. Los investigadores encontraron que los rituales que eran simples o que se realizaban solo una vez no llevaban a los participantes a mostrar prejuicios contra los miembros del otro grupo.

Los datos de actividad cerebral recopilados en un cuarto experimento ofrecen evidencia preliminar de que los rituales pueden involucrar procesos tempranos y automáticos asociados con el monitoreo del comportamiento de los demás. Estos procesos pueden ayudar a explicar por qué la pertenencia a un grupo y la afiliación son señales sociales tan influyentes.

“El mensaje para llevar a casa es que incluso los rituales mínimos pueden generar prejuicios contra personas de otros grupos”, dijo Hobson. “Descubrimos que una persona que participa en un ritual ad-hoc en el transcurso de una semana confiará más de su propio dinero a un miembro del grupo que pasó por la misma experiencia ritual, y también confiará menos dinero a alguien que tuvo un leve experiencia ritual diferente ".

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas