Los niños acosados pueden tener el doble de riesgo de tener sobrepeso a los 18 años
Las víctimas infantiles de acoso escolar tienen casi el doble de riesgo de tener sobrepeso a los 18 años en comparación con los niños no acosados, según un nuevo estudio realizado por investigadores del King's College de Londres.
"El acoso se asocia comúnmente con problemas de salud mental, pero hay poca investigación que examine la salud física de los niños acosados", dijo la Dra. Andrea Danese del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King's College de Londres.
“Nuestro estudio muestra que los niños acosados tienen más probabilidades de tener sobrepeso cuando son adultos jóvenes y que tienen sobrepeso independientemente de su riesgo genético y después de experimentar victimización”.
Investigaciones anteriores del King's College revelaron que los niños que habían sido acosados mientras crecían en la década de 1960 tenían más probabilidades de ser obesos a la edad de 45 años, sin embargo, no estaba claro si estos efectos a largo plazo estaban presentes antes en la vida.
Para el nuevo estudio, los investigadores investigaron si el acoso en un contexto moderno tendría efectos similares sobre el peso, en particular porque el acoso adopta formas diferentes hoy (por ejemplo, ciberacoso) que en la década de 1960.
El entorno en el que crecen los niños hoy en día también ha cambiado, con los alimentos poco saludables más disponibles y los estilos de vida sedentarios más comunes.
Los investigadores evaluaron datos del Estudio Longitudinal de Gemelos de Riesgo Ambiental (E-Risk), que ha seguido a más de 2.000 niños en Inglaterra y Gales en 1994-1995 desde el nacimiento hasta los 18 años. Evaluaron la victimización por acoso escolar en la escuela primaria y la escuela secundaria temprana por entrevistar a madres y niños en tres ocasiones diferentes cuando los niños cumplieron siete, 10 y 12 años de edad.
Cuando los niños tenían 18 años, los investigadores midieron su índice de masa corporal (IMC) y la relación cintura-cadera, un indicador de la grasa abdominal.
Los hallazgos mostraron que el 28 por ciento de los niños en el estudio habían sido acosados en la escuela primaria o secundaria (definido como acoso transitorio), y el 13 por ciento había sido acosado tanto en la escuela primaria como en la secundaria (definido como acoso crónico).
Las víctimas de acoso crónico tenían 1,7 veces más probabilidades de tener sobrepeso cuando eran adultos jóvenes que los niños no acosados (prevalencia del 29 por ciento en comparación con el 20 por ciento). Los niños acosados también tenían un IMC y una relación cintura-cadera más altos a la edad de 18 años.
Estas asociaciones eran independientes de otros factores de riesgo ambientales (incluido el nivel socioeconómico, la inseguridad alimentaria en el hogar, el maltrato infantil, el coeficiente intelectual bajo y la mala salud mental). Además, por primera vez, el estudio mostró que los niños que sufrían acoso crónico tenían sobrepeso independientemente de su riesgo genético de tener sobrepeso.
Por último, en el momento de la victimización, los niños acosados no tenían más probabilidades de tener sobrepeso que los niños no acosados, lo que indica que los niños con sobrepeso no eran simplemente más propensos a ser víctimas de acoso.
"Aunque no podemos decir definitivamente que la victimización por intimidación hace que las personas tengan sobrepeso, descartar explicaciones alternativas, como la responsabilidad genética, refuerza la probabilidad de que este sea el caso", dijo la investigadora Jessie Baldwin, también de IoPPN en King's. “Si la asociación es causal, prevenir el acoso escolar podría ayudar a reducir la prevalencia del sobrepeso en la población.
“Además de prevenir el acoso, nuestros hallazgos enfatizan la importancia de apoyar a los niños acosados para evitar que tengan sobrepeso, lo que podría incluir intervenciones dirigidas a promover el ejercicio y la alimentación saludable. Nuestros datos sugieren que tales intervenciones deberían comenzar temprano en la vida ".
Los hallazgos se publican en la revista Medicina psicosomática.
Fuente: King's College London
