Los problemas de salud física a los 20 años afectan la salud del cerebro décadas después
Tener problemas de salud como fumar, colesterol alto o un índice de masa corporal (IMC) alto a los 20 años puede hacer que sea más probable que tenga problemas con las habilidades de pensamiento y memoria décadas después, según un nuevo estudio de investigadores de la Escuela Feinberg de la Universidad Northwestern de Medicina en Chicago.
“Estos resultados indican que las personas deben prestar mucha atención a su salud incluso a los 20 años”, dijo el autor del estudio Farzaneh A. Sorond, MD, PhD, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología.
“Sabemos que los factores de riesgo vascular como la presión arterial alta y los niveles altos de glucosa en sangre están relacionados con el daño cerebrovascular y los problemas con las habilidades de pensamiento en las personas mayores, pero este estudio muestra que estos factores pueden estar vinculados décadas antes y las lesiones pueden comenzar mucho antes ”, continuó.
El estudio incluyó a 189 personas con una edad promedio de 24 años que fueron seguidas durante 30 años como parte de un estudio más amplio. Del grupo, el 45% eran negros y el 55% eran blancos, informan los investigadores.
Los participantes del estudio fueron evaluados ocho veces durante el transcurso del estudio. Cada vez, su salud cardiovascular se evaluó en función de cinco factores: tabaquismo, IMC, presión arterial, colesterol total y nivel de glucosa en sangre en ayunas.
En su visita de 30 años, se evaluaron las habilidades de pensamiento y memoria de los participantes del estudio, junto con la capacidad de su cerebro para regular el flujo sanguíneo.
Los investigadores encontraron que las personas con mejor salud cardiovascular al comienzo del estudio tenían más probabilidades de obtener puntuaciones más altas en las pruebas de capacidad de pensamiento y memoria 30 años después que aquellas con peor salud cardiovascular.
Por ejemplo, en una prueba de habilidades de atención donde los puntajes variaron de siete a 103, cada punto más alto en el puntaje de salud cardiovascular se asoció con un puntaje 2.2 puntos más alto en habilidades de atención, informan los investigadores.
Los resultados fueron los mismos después de que los investigadores ajustaran otros factores que podrían afectar las habilidades de pensamiento y memoria, como el nivel de educación.
Las personas con mejor salud cardiovascular al comienzo del estudio y siete años después del estudio tenían más probabilidades de tener una mejor autorregulación cerebral o la capacidad del cuerpo para mantener un flujo sanguíneo estable en el cerebro, dijeron los investigadores. Esto significa que durante los cambios en la presión arterial, el cerebro puede mantener un flujo sanguíneo adecuado, explicaron.
"Se necesita más enfoque en un enfoque de investigación del curso de la vida para ayudarnos a comprender mejor cómo estos factores de riesgo vascular afectan la salud del cerebro a medida que envejecemos", dijo Sorond.
Señaló que el estudio no prueba que una mejor salud cardiovascular resulte en una mejor capacidad de pensamiento y memoria o una mejor capacidad del cerebro para regular el flujo sanguíneo, solo muestra una asociación.
Según los investigadores, una limitación del estudio fue que los investigadores no tenían medidas de autorregulación cerebral en cada visita para comprender mejor la relación a lo largo del tiempo entre la salud cardiovascular y la regulación del flujo sanguíneo cerebral en lo que respecta a la cognición de la mediana edad.
Los resultados del estudio preliminar se publicaron el 26 de febrero de 2020, antes de la presentación del estudio en la 72.a reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Toronto, Canadá, del 25 de abril al 1 de mayo de 2020.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
