Las camarillas son más comunes en las escuelas que ofrecen opciones

Una nueva investigación estudia las camarillas de la escuela secundaria y cómo el tamaño de la escuela y la apertura a la elección afectan la forma de las redes sociales de los adolescentes.

Las redes o camarillas no son una nueva moda, ya que los sociólogos han estado estudiando su papel durante décadas.

Los grupos se definen por jerarquías reconocidas y diversos grados de autosegregación por raza, edad, género y estatus social.

Los sociólogos generalmente han determinado que los adolescentes desean estar en grupos por familiaridad y certeza; por el control y el dominio; y por seguridad y apoyo. Sin embargo, a pesar de estos objetivos comunes, los estudiantes de algunas escuelas forman estructuras sociales más restringidas, jerárquicas y segregadas que en otras.

En el nuevo estudio, los investigadores se propusieron descubrir los factores que explican la variación entre escuelas. Resulta que el entorno organizativo de una escuela en sí, su "ecología de red", tiene un gran impacto.

Las escuelas que ofrecen a los estudiantes más opciones (más cursos electivos, más formas de completar los requisitos, una mayor variedad de amigos potenciales, más libertad para seleccionar asientos en un salón de clases) tienen más probabilidades de estar ordenadas por rango, ser cliquitas y segregadas por raza, edad, género y estatus social.

Por el contrario, el orden jerárquico, las camarillas y la autosegregación son menos frecuentes en las escuelas y en las aulas que limitan las opciones sociales y prescriben formatos de interacción.

Las escuelas más pequeñas ofrecen de manera inherente una selección más pequeña de amigos potenciales, por lo que el “costo” de excluir a las personas de un grupo social es mayor.

Además, las aulas estructuradas guían las interacciones de los estudiantes en rutas prescritas y animan a los estudiantes a interactuar sobre la base del trabajo escolar en lugar de sobre la base de su vida social externa.

Daniel A. McFarland, profesor de educación en Stanford Graduate School of Education analiza los hallazgos en un artículo, "Ecología de redes y estructura social adolescente", publicado recientemente en la revista Sociología americana.

"Los educadores a menudo sospechan que el mundo social de los adolescentes está fuera de su alcance y fuera de su control, pero no es así", dijo McFarland. "Tienen influencia, porque las escuelas están moldeando indirectamente las condiciones en estas sociedades".

El estudio se basa en un análisis de dos conjuntos de datos sobre amistades, uno de los cuales considera las amistades a nivel de aula y el otro a nivel escolar.

A nivel de aula, los investigadores aprovecharon datos detallados de amistades e interacciones sociales compilados por McFarland en dos escuelas secundarias muy diferentes durante un período de dos semestres. Los datos a nivel escolar provienen del Estudio Longitudinal Nacional de Salud Adolescente.

Los investigadores encontraron que las grandes escuelas tienden a acentuar la búsqueda de los adolescentes de amigos que sean similares a ellos, un instinto que los sociólogos llaman "homofilia".

Las escuelas más grandes ofrecen una gama más amplia de amigos potenciales, así como una mayor exposición a personas que son diferentes. Es una mezcla de libertad e incertidumbre que impulsa a los estudiantes a agruparse por raza, género, edad y estatus social.

Pero el tamaño de una escuela es solo un factor. Los investigadores también encontraron que la apertura de una escuela a la elección estimula las camarillas y las jerarquías de estatus social.

En las escuelas con un fuerte enfoque en lo académico, donde los maestros tienen una mano para marcar el ritmo y controlar las interacciones en el aula, es menos probable que los adolescentes formen amistades basadas en actitudes sociales importadas de fuera de la escuela.

En cambio, es más probable que las amistades se desarrollen a partir de actividades escolares compartidas e intereses intelectuales similares.

Los investigadores describen este entorno como un clima educativo positivo que fortalece la "membrana del sistema" de la escuela y la hace más impermeable a los criterios "externos" para la amistad, como la raza o el estatus social.

En otras palabras, un entorno escolar más rígido a veces puede promover una mentalidad más abierta para hacer amigos, una cualidad potencialmente valiosa en la edad adulta.

McFarland advirtió que el estudio no significa que los estudiantes estén necesariamente mejor en escuelas pequeñas con menos opciones.

Por un lado, la práctica de poner a los estudiantes en pistas particulares en función de su aparente destreza académica a menudo tiene el efecto secundario de segregar a los estudiantes según su raza.

Una población estudiantil más grande y diversa bien puede fomentar la autosegregación, pero una escuela más pequeña y de élite está casi inherentemente más segregada en primer lugar.

Más allá de eso, la probable influencia de estas topografías estructurales puede ser complicada y contradictoria. Es probable que diferentes tipos de estudiantes prosperen en entornos con diferentes combinaciones de supervisión, libertad e incertidumbre.

"No estamos proponiendo que todos vayamos a un modelo de internado forzoso", dijo.

De hecho, los investigadores se apresuran a señalar que no saben qué clima académico / social es mejor para la maduración de los jóvenes.

“La verdad es que no estamos seguros de qué tipo de sociedad adolescente es mejor para el desarrollo social de los jóvenes, y mucho menos cuál es la mejor posición en ellos”.

El objetivo principal de este estudio, continuó, era arrojar luz sobre cómo el entorno de una escuela afecta la forma de las redes sociales de los adolescentes.

La próxima ronda de estudios, dijo, analizará qué tipos de redes sociales y posiciones en las redes sociales ayudan mejor a los adolescentes a prepararse para la edad adulta.

"Probablemente no haya una respuesta simple", dijo McFarland. “Lo que puede funcionar bien para un niño tímido puede no funcionar bien para uno sociable, y ninguna de las soluciones puede prepararlo bien para las realidades de la edad adulta. Solo tenemos que estudiarlo y ver ".

Fuente: Asociación Americana de Sociología / EurekAlert