Los beneficios médicos de la marihuana no están claros

Investigadores de la Universidad de Bristol, Reino Unido, han llevado a cabo un análisis de decenas de ensayos sobre los beneficios médicos del cannabis o la marihuana.

La Dra. Penny Whiting y su equipo analizaron 79 ensayos aleatorizados que incluían a 6.462 participantes. En general, esto contenía "evidencia de calidad moderada" para respaldar el uso de cannabinoides (compuestos químicos que son los principios activos del cannabis o la marihuana) para el dolor crónico o la espasticidad debido a la esclerosis múltiple.

Pero la evidencia que sugiere que los cannabinoides se asociaron con mejoras en las náuseas y los vómitos debido a la quimioterapia, los trastornos del sueño y el síndrome de Tourette fue de "menor calidad", informan. La evidencia de que los cannabinoides podrían mejorar la ansiedad, la depresión o la psicosis fue de "muy baja calidad".

La evidencia de un efecto beneficioso sobre la psicosis fue de "baja calidad" y hubo "evidencia de muy bajo nivel" de un efecto sobre la depresión. Ni el tipo de cannabinoides utilizados ni el modo de administración parecieron afectar los resultados.

Explican en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense que la mayoría de los estudios sugirieron que los cannabinoides estaban asociados con mejoras en los síntomas, pero estas asociaciones no alcanzaron significación estadística en todos los estudios.

A pesar de la introducción de leyes para permitir el uso médico del cannabis en 23 estados y Washington, D.C., “su eficacia para indicaciones específicas no está clara”, según el equipo.

Los efectos secundarios a corto plazo de los cannabinoides incluyen mareos, sequedad de boca, náuseas, fatiga, somnolencia, euforia, vómitos, desorientación, somnolencia, confusión, pérdida del equilibrio y alucinaciones.

Los autores escriben: “Se necesitan más ensayos clínicos aleatorizados, amplios y sólidos para confirmar los efectos de los cannabinoides, particularmente en el aumento de peso en pacientes con VIH / SIDA, depresión, trastornos del sueño, trastornos de ansiedad, psicosis, glaucoma y síndrome de Tourette. .

"También se requieren más estudios que evalúen el cannabis en sí mismo porque hay muy poca evidencia sobre los efectos y efectos secundarios del cannabis", escriben los autores.

Deepak Cyril D’Souza, M.B.B.S., M.D. de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, comentó los hallazgos en un editorial.

Escribe: “Existe alguna evidencia que respalda el uso de marihuana para las náuseas y los vómitos relacionados con la quimioterapia, los síndromes de dolor específicos y la espasticidad de la esclerosis múltiple. Sin embargo, para la mayoría de las otras indicaciones que cumplen los requisitos de la ley estatal para el uso de marihuana medicinal, como la hepatitis C, la enfermedad de Crohn, la enfermedad de Parkinson o el síndrome de Tourette, la evidencia que respalda su uso es de mala calidad ".

Señala, “Para la mayoría de las condiciones de calificación, la aprobación se ha basado en evidencia científica de baja calidad, informes anecdóticos, testimonios individuales, iniciativas legislativas y opinión pública. Imagínese si otras drogas fueran aprobadas mediante un enfoque similar ... Para la mayoría de las condiciones que califican para el uso de marihuana medicinal, la evidencia no cumple con los estándares de la FDA.

“Si la iniciativa de los estados para legalizar la marihuana medicinal es simplemente un paso velado para permitir el acceso a la marihuana recreativa, entonces la comunidad médica debería quedar fuera del proceso y, en cambio, la marihuana debería despenalizarse.

“Por el contrario, si el objetivo es hacer que la marihuana esté disponible para fines médicos, entonces no está claro por qué el proceso de aprobación debería ser diferente del que se usa para otros medicamentos. La evidencia que justifique el uso de marihuana para diversas afecciones médicas requerirá la realización de ensayos clínicos controlados con placebo / activo, aleatorizados, doble ciego, con la potencia adecuada para probar su eficacia y seguridad a corto y largo plazo. El gobierno federal y los estados deben apoyar la investigación de la marihuana medicinal.

"Dado que la marihuana medicinal no es una intervención que salve vidas, puede ser prudente esperar antes de adoptar ampliamente su uso hasta que haya evidencia de alta calidad disponible para guiar el desarrollo de un proceso de aprobación racional".

En su trabajo como psiquiatra, D’Souza ha estudiado ampliamente el impacto de la marihuana en la salud mental. Le preocupa cómo el uso diario de rutina puede afectar al cuerpo y al cerebro a largo plazo.

La Dra. Suzi Gage, también de la Universidad de Bristol, estudió este tema y concluye: “En general, la evidencia de los estudios epidemiológicos proporciona evidencia lo suficientemente sólida como para justificar un mensaje de salud pública de que los cannabinoides pueden aumentar el riesgo de trastornos psicóticos.

"Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar la magnitud de este efecto, para determinar el efecto de diferentes cepas sobre el riesgo e identificar grupos de alto riesgo particularmente susceptibles al riesgo de psicosis".

D’Souza agrega: "No entendemos completamente por qué algunas personas parecen ser más vulnerables a estos efectos, pero ese es un trastorno mental devastador que cualquiera puede tener".

Está de acuerdo en que los cannabinoides son difíciles de estudiar porque hay cientos de componentes diferentes en diferentes cepas, y pide a los funcionarios de salud estatales y federales que eliminen cualquier obstáculo legal o financiero para una mayor investigación.

Referencias

Whiting, P. F. et al. Cannabinoides para uso médico: revisión sistemática y metaanálisis. La Revista de la Asociación Médica Estadounidense, 24 de junio de 2015 doi: 10.1001 / jama.2015.6358

Gage, S. H. et al. Asociación entre cannabis y psicosis: evidencia epidemiológica. Psiquiatría biológica, 12 de agosto de 2015 doi: 10.1016 / j.biopsych.2015.08.001