¿Mamá tenía razón en encontrar la felicidad?
Su libro del mismo nombre fue un éxito de ventas durante mucho tiempo.
En un animado discurso de 30 minutos, Gilbert abrió mostrando una diapositiva de su madre y el título: "Felicidad: lo que tu madre no te dijo".
"Todos nos dicen lo que debemos querer para ser felices", dice. "Si tu mamá era como la mía, probablemente te dio muchos consejos sobre la felicidad".
En la lista de su madre: matrimonio, dinero e hijos.
“Resulta que algo de lo que nos dijeron nuestras madres está bien y algo está mal”, dice Gilbert, profesor de psicología de la Universidad de Harvard.
Eso se debe a la floreciente área de investigación que se ha centrado mucho más intensamente en lo que se necesita para ser feliz, y quién es feliz, en la última década o dos, dice Gilbert.
Abordó la lista de su madre una por una, poniendo los consejos maternales a prueba científica.
En general, dice, “las personas casadas son más frecuentes que las personas solteras. Tienen más dinero, mejor salud, más sexo ”.
Pero el mejor predictor de la felicidad, dice, es la bondad de la relación social.
Entonces eso plantea la pregunta: ¿Son más felices las personas casadas o la felicidad te hace casarte?
Sin embargo, con el tiempo, la felicidad en un matrimonio puede disminuir, dice Gilbert, citando investigaciones. Y si se reduce demasiado, el divorcio puede hacer que las personas sean mucho más felices que permanecer casadas.
Pero, en general, dice, el consejo de su madre de encontrar una buena chica ("Y no estaría de más si fuera judía") no fue generalmente un mal consejo.
¿Qué pasa con el dinero? “Apostaste que el dinero puede comprar la felicidad”, dice Gilbert. Mientras más ganan las personas, dice, por supuesto, más pueden comprar, y eso puede hacerlas felices.
"Pero en algún momento, la felicidad aumenta en cantidades más pequeñas", dice.
¿Cuándo suele suceder eso? “Una vez que tienes entre 40 y 70 mil (en ingresos anuales) en dólares estadounidenses, has comprado toda la felicidad que el dinero te va a comprar”, afirma.
Aún así, no está de acuerdo con quienes dicen que "las verdaderas fuentes de la felicidad no están a la venta". O como él dice: "Eso es una tontería".
Más dinero, dice, puede mejorar su salud, ayudarlo a controlar su horario y reducir el estrés, y brindarle más tiempo familiar.
Pero resulta que la gente no es más feliz cuando gasta dinero, sugiere otra investigación. La gente es más feliz, dice, cuando habla con otros o tiene relaciones sexuales. Algunos piensan que son más felices cuando descansan o se relajan, pero Gilbrt dice que eso no es cierto.
“Cuando estás descansando y relajándote, tu mente divaga”, dice. "Eso es bueno y malo".
Pero cuando estás hablando con alguien o teniendo sexo, tiendes a estar en el momento. “Cuando las personas están en el momento presente, son más felices que a cualquier otro lugar al que sus mentes puedan llevarlas”, dice Gilbert.
Resulta que cómo gastas tu dinero también puede afectar tu felicidad. En un estudio realizado por otros, Gilbert dice que los participantes del estudio a quienes se les dio dinero y se les dijo que lo gastaran en otra persona informaron que se sintieron más tarde que aquellos a quienes se les dijo que lo gastaran en sí mismos.
Gilbert también abordó el mito de que los niños traen felicidad. “Las personas sin hijos son más felices que las personas con hijos”, dice.
Los matrimonios a menudo mejoran después de que los niños salen de casa, dice
A pesar de la sabiduría prevaleciente de que los niños son paquetes de alegría, Gilbert dice que no ha visto un vínculo entre los niños y una mayor felicidad en 20 años de investigación.
Hubo un estudio que encontró ese vínculo a principios de este año, dice, pero los autores del estudio se retractaron cuando descubrieron una falla en su análisis.
Citando más investigaciones, Gilbert dice que un estudio encontró que las mujeres con hijos, cuando se les preguntó cuándo eran más felices, eran más propensas a decir cuando estaban con amigos o comiendo que con sus hijos.
Estar con sus hijos como fuente de felicidad estuvo cerca de hacer las tareas del hogar, dice. “Estar con niños era estadísticamente indistinguible de pasar la aspiradora”, dice.
Entonces, ¿qué está pasando? Tener un hijo es absorbente y los padres se centran en los puntos altos. Supongamos que está viendo a sus amados Boston Red Sox y el juego fue bastante aburrido hasta que un jonrón.
Las horas aburridas, dice, son reemplazadas por ese momento de gloria para su equipo local.
"Eso suena como un día con un niño de 3 años", dice. En un día típico, un padre puede tener horas de frustración o tedio, seguido por el niño, con cara de chocolate después de comer una golosina, darle un beso a mamá o papá y declarar su amor.
"Es un gran jonrón al corazón", dice Gilbert. Los niños, dice, les dan a sus padres "ese momento ocasional que hace que recordemos todo el día como maravilloso".
Resulta, dice Gilbert, que su madre, como los demás, tenía razón en parte en su consejo.
¿Su balance final? Cuando se trata de felicidad, "tu madre no lo sabe todo".
"Deberías llamarla de todos modos".
