Muchos presos padecen enfermedades mentales no tratadas
Muchas personas en las cárceles estatales y federales que sufren de enfermedades mentales no reciben tratamiento, según una nueva investigación de la Facultad de Salud Pública del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth). El estudio se publica en Revista estadounidense de salud pública.
Los trastornos de salud mental entre los presos han superado constantemente las tasas de trastornos en la población general. De hecho, el 26 por ciento de los prisioneros en el estudio reportaron una condición de salud mental, en comparación con el 18 por ciento de la población general en 2012, según los Institutos Nacionales de Salud.
Aunque los tribunales estatales y federales exigen que los reclusos tengan acceso a servicios de salud adecuados en la prisión, esto generalmente solo incluye enfermedades mentales "graves o graves", según el periódico.
“Las personas con afecciones de salud mental no tratadas pueden tener un mayor riesgo de fracaso del tratamiento de rehabilitación correccional y reincidencia futura después de salir de la cárcel”, dijo la autora principal Jennifer Reingle, Ph.D., profesora asistente en la División de Epidemiología, Genética Humana y Medio Ambiente Ciencias en la Facultad de Salud Pública de la UTHealth.
Los investigadores analizaron datos de una muestra nacional de prisioneros estatales y federales, que incluyó a 14,499 participantes en prisiones estatales y 3,686 en prisiones federales.
Los participantes informaron por sí mismos si habían estado tomando medicamentos para una afección de salud mental al ingresar a la instalación y si todavía estaban tomando medicamentos mientras estaban en prisión, lo que marca la continuidad del tratamiento.
En el momento de la admisión, el 18 por ciento de cada muestra estaba tomando medicamentos para una afección de salud mental, pero solo el 52 por ciento de ese subconjunto de la población en las prisiones federales y el 42 por ciento en las prisiones estatales recibieron medicamentos durante el encarcelamiento.
La depresión fue la condición de salud mental más prevalente, reportada por el 20 por ciento de los reclusos, seguida de manía, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
“Las herramientas de detección no son consistentes en las cárceles, y los presos pueden ser diagnosticados con diferentes condiciones o no diagnosticarse en absoluto cuando son trasladados a una nueva ubicación”, dijo Reingle.
"Un proceso estandarizado de evaluación de la salud mental podría beneficiar a los reclusos y al sistema penitenciario en su conjunto".
Este estudio también encontró evidencia de diferencias raciales en términos de continuidad de la medicación. Los presos afroamericanos tenían un 36 por ciento más de probabilidades que otros presos de tener continuidad de medicación en prisión, independientemente de su diagnóstico. Los afroamericanos también tenían más probabilidades de sufrir esquizofrenia que los caucásicos.
Los presos con esquizofrenia tenían más del doble de probabilidades de recibir medicación en prisión y recibir tratamiento continuo.
“Los presos con una enfermedad mental grave que afecta el comportamiento, como la esquizofrenia, pueden tener más probabilidades de recibir medicamentos para mantener la seguridad en el entorno penitenciario”, dijo Reingle.
Dado que la depresión no representa un riesgo evidente para la seguridad, es menos probable que sea identificada y tratada, agregó.
Investigaciones anteriores han encontrado que los ex delincuentes que fueron diagnosticados con una condición de salud mental tenían un 70 por ciento más de probabilidades de regresar a la prisión, mientras que en la población carcelaria general, la tasa es de aproximadamente el 50 por ciento.
De los presos que recibieron medicación para una afección de salud mental, el 61 por ciento no recibió ninguna otra forma de tratamiento. Un enfoque de tratamiento más holístico y multidimensional, como el asesoramiento o la terapia de grupo, puede conducir a mejores resultados y menores tasas de recaída delictiva, dijo Reingle.
Fuente: Universidad de Texas, Centro de Ciencias de la Salud en Houston
