Trastornos de la alimentación relacionados con la percepción de la imagen corporal

Las adolescentes con peso normal y bajo peso corren el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario si creen falsamente que tienen sobrepeso.

Janet M. Liechty, profesora de trabajo social y de medicina en la Universidad de Illinois, dice que la distorsión de la imagen corporal, en lugar de la medida más común de insatisfacción corporal, puede ser una mejor herramienta de detección para ayudar a identificar a las niñas sin sobrepeso en riesgo de prácticas de pérdida de peso inseguras.

"La distorsión de la imagen corporal parece ser un indicador de angustia más discriminatorio que la insatisfacción corporal, pero no es algo que los proveedores de atención médica evalúen normalmente", dijo Liechty.

“Por lo general, los adolescentes y sus padres solo reciben comentarios del médico sobre el peso cuando el niño tiene sobrepeso. Pero los niños de cualquier peso pueden tener problemas con la imagen corporal, y una imagen corporal deficiente puede afectar negativamente los resultados médicos de formas que a menudo no reconocemos ".

La obesidad infantil es un problema importante de salud pública, pero si el énfasis está solo en los niños con sobrepeso, los signos de alteración de la imagen corporal entre los niños con peso normal podrían pasarse por alto, dice Liechty. Si no se abordan, esos problemas podrían eventualmente traducirse en conductas de pérdida de peso poco saludables, trastornos alimentarios y problemas de peso en el futuro.

“La distorsión de la imagen corporal es algo que podemos comenzar a evaluar para identificar a los adolescentes en riesgo de comportamientos inseguros para perder peso”, dijo.

La investigación de Liechty, publicada en el Revista de salud adolescente, examinó la relación entre la distorsión de la imagen corporal y tres tipos de conductas de pérdida de peso: ejercicio, dieta y formas extremas de perder peso como laxantes, pastillas para adelgazar y purgas.

Tomando una muestra longitudinal de más de 5,000 niñas adolescentes sin sobrepeso en los EE. UU. Cuyo índice de masa corporal era menor al percentil 85, Liechty comparó el estado de peso objetivo real de las adolescentes con lo que creían que era su estado de peso, y buscó discrepancias. . Si los adolescentes percibían que tenían sobrepeso cuando en realidad no lo tenían, la discrepancia se marcó como sobreestimación o distorsión de la imagen corporal.

Para examinar cómo la sobreestimación del estado de peso afectó los comportamientos futuros de pérdida de peso, Liechty empleó un análisis de regresión logística para predecir la aparición de los tres tipos de comportamientos de pérdida de peso un año después. Descubrió que la distorsión de la imagen corporal predice el inicio de la dieta y el inicio de formas extremas e inseguras para perder peso.

"Lo que esto significa es que una niña con una imagen corporal distorsionada tiene un riesgo mucho mayor de recurrir a dietas inseguras y métodos extremos de pérdida de peso que una niña sin distorsión de la imagen corporal, incluso si no necesita perder peso". Liechty dijo.

Este descubrimiento destaca la importancia de cultivar una imagen corporal precisa y positiva durante la adolescencia, y de desconfiar de las dietas y los métodos extremos para perder peso entre los adolescentes, que son una especie de trampa, dice Liechty.

“Este estudio sugiere que si las niñas, por lo demás sanas y sin sobrepeso, comienzan a usar un tipo de estrategia de pérdida de peso potencialmente insegura, como hacer dieta o un método extremo, las probabilidades de que continúen usando ese método un año después aumentan de tres a 11 veces , " ella dijo.

En otras palabras, si un adolescente comienza por un camino de prácticas riesgosas para perder peso, es mucho más probable que continúe usando ese método.

"No se desvanece o se detiene de repente", dijo Liechty. “Es por eso que la detección temprana de factores de riesgo como la distorsión de la imagen corporal y la prevención de dietas innecesarias y métodos inseguros para bajar de peso, es la clave para prevenir comportamientos poco saludables. Necesitamos educar a las niñas y a sus padres de que las dietas de moda, las promesas de soluciones rápidas y los métodos extremos de pérdida de peso son un engaño. No funcionan a largo plazo y pueden hacer daño ".

En comparación con la insatisfacción corporal, que se ha correlacionado positivamente con los trastornos alimentarios, la depresión y las conductas de alto riesgo entre las adolescentes, la distorsión de la imagen corporal puede ser una mejor señal de alerta para la pérdida de peso peligrosa entre las adolescentes.

"La imagen corporal a menudo se mide como satisfacción con la imagen corporal, que es lo satisfecho que te sientes con tu cuerpo", dijo. “Si bien eso es importante, el problema con el uso de esa medida es que algunos estudios muestran que entre el 50 y el 80 por ciento de las mujeres están insatisfechas con sus cuerpos. Ese tipo de descontento ubicuo no da una medida muy específica de angustia por la imagen corporal. Resulta que la distorsión de la imagen corporal puede ser una herramienta de detección más útil para consejeros, padres o proveedores de atención médica ".

En contraste con las dietas y los métodos extremos de pérdida de peso, la investigación de Liechty también descubrió que la distorsión de la imagen corporal no tiene relación con el uso de ejercicio por parte de las niñas como una forma principal de perder peso, lo que sugiere que la distorsión de la imagen corporal motiva a las niñas a usar métodos inseguros pero no seguros. de control de peso.

Es importante saber esto, dijo Liechty, porque el ejercicio es una recomendación estándar para el control del peso saludable de los adolescentes y tiene muchos beneficios para la salud, como la aptitud cardiorrespiratoria y la mejora del estado de ánimo.

"Elegir un estilo de vida que sea sostenible y saludable, donde la ingesta de combustible coincida con la producción, es realmente el plan a largo plazo más seguro para el control del peso", dijo Liechty.

“Aunque el ejercicio excesivo o la adicción al ejercicio pueden convertirse en un problema para un pequeño porcentaje de personas, mantenerse físicamente activo es un ingrediente importante para el control de peso de por vida. Pero si hacemos ejercicio debido a la adicción o una actitud punitiva hacia nuestros cuerpos, se asocia con depresión y ansiedad. Entonces, la actitud y la relación con uno mismo y con el cuerpo son muy importantes en la forma en que nos enfocamos en cuidar de nosotros mismos ".

Liechty dice que sus hallazgos subrayan la urgencia de los esfuerzos de prevención que fomenten una imagen corporal positiva y precisa entre las adolescentes.

"El mejor método de control de peso es centrarse en los cambios de estilo de vida y no en enfoques radicales, porque los métodos extremos causan estragos en la química de nuestro cuerpo, así como en nuestra actitud hacia la comida y hacia nuestro cuerpo", dijo Liechty.

Hacer dieta, especialmente lo que Liechty llama "dieta estilo adolescente", y los métodos extremos de pérdida de peso pueden ser riesgosos.

“Tienden a ser todo o nada, lo que a menudo conduce a ciclos de restricción y atracones. Irónicamente, otra investigación ha demostrado que este tipo de dieta entre niños y adolescentes generalmente conduce a un aumento de peso más adelante en la vida ".

Aprender comportamientos saludables de pérdida de peso y mantenimiento es importante porque los malos hábitos pueden ser adictivos y llevar a luchas de por vida con la alimentación, dijo Liechty.

Los adolescentes con sobrepeso que desean perder peso necesitan apoyo y un plan sensato y sostenible, dice Liechty.

“Los padres pueden fomentar hábitos saludables de alimentación y ejercicio desde el principio predicando con el ejemplo, pero si los adolescentes quieren perder peso, los padres deben llevarlos al médico o al profesional de la salud y discutir cuánto deben perder, a qué ritmo y cómo para hacerlo de manera segura de una manera cuidadosa y planificada ”, dijo.

Si los adolescentes no necesitan perder peso, deben evitar las dietas de moda, ignorar las promesas de pérdida de peso rápida y no dejarse atrapar por métodos extremos como las pastillas para adelgazar y las purgas.

"El problema subyacente es nuestra relación con la comida y nuestros cuerpos", dijo Liechty.

“Una visión distorsionada del estado de peso de uno lo hace más vulnerable a usar comportamientos inseguros para perder peso. La clave es cultivar una relación positiva, realista y apreciativa con su cuerpo independientemente de su peso, luego obtener apoyo para desarrollar hábitos alimenticios y de actividad que equilibren la entrada y la producción, y con los que pueda vivir durante mucho tiempo ".

Fuente: Universidad de Illinois