Los mariscos en las primeras etapas del embarazo pueden mejorar la atención de los niños

Un nuevo estudio encuentra que comer una dieta rica en mariscos durante el embarazo temprano se asocia con mejores resultados de atención en los niños.

Un equipo de científicos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) evaluó 1.641 parejas madre-hijo del Proyecto INMA Medio Ambiente e Infancia, un estudio de cohorte español centrado en el papel de los contaminantes durante el embarazo y sus efectos en los niños.

En el transcurso de sus embarazos, las madres completaron numerosos cuestionarios de frecuencia alimentaria que evaluaron la frecuencia con la que comían más de cien alimentos diferentes, incluidos varios tipos de mariscos, incluidos pescados grasos, pescados magros, atún enlatado y mariscos.

También se recopilaron datos sobre los hábitos alimentarios de los niños utilizando el mismo cuestionario a la edad de uno, cinco y ocho años.A los ocho años de edad, los niños también completaron la Tarea de Red de Atención (ANT), una prueba neuropsicológica basada en computadora diseñada para evaluar la función de atención.

Los investigadores encontraron que los niños cuyas madres consumían una dieta rica en varios tipos de mariscos obtuvieron muy buenas calificaciones en las pruebas de atención, al igual que los niños de mujeres con una dieta rica solo en pescado graso. Sin embargo, las puntuaciones fueron más bajas en los niños cuyas madres dependían del atún o mariscos enlatados para su ingesta de mariscos.

El desarrollo del cerebro tiene lugar principalmente durante el embarazo. Los nutrientes esenciales como los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) juegan un papel fundamental en este desarrollo.

“El ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA) son los principales PUFA omega-3 involucrados en el desarrollo neurológico, y los mariscos son la principal fuente de ambos”, dijo el Dr. Jordi Júlvez, investigador del programa Childhood & Environment de ISGlobal y autor principal del estudio.

"El consumo de mariscos durante el primer trimestre del embarazo tuvo un efecto mayor en la capacidad de atención de los niños que el consumo de mariscos más tarde en el embarazo o a los cinco años de edad, momento en el cual ya se han completado algunos procesos de neurodesarrollo".

Debido a que estos nutrientes participan en el desarrollo de la estructura y función del cerebro fetal, tienen un gran impacto en el desarrollo neuropsicológico posterior. La atención es un comportamiento complejo que todo niño debe aprender, ya que precede a otras funciones cruciales como la memoria.

“Nos enfocamos en la función de atención porque el trastorno por déficit de atención con hiperactividad es común en los niños en edad escolar”, comentó el Dr. Jordi Sunyer, director del programa de Infancia y Medio Ambiente de ISGlobal.

A pesar de los prometedores resultados de este estudio, los autores de investigaciones anteriores han informado de un vínculo entre el consumo de pescado durante el embarazo y la obesidad infantil y el aumento de la presión arterial.

Como resultado, los expertos insisten en la necesidad de realizar más investigaciones sobre este tema para determinar exactamente qué especies de peces y qué cantidades pueden ser beneficiosas para el desarrollo fetal.

Los hallazgos se publican en el Revista Internacional de Epidemiología.

Fuente: Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal)