El TDAH desafía a los estudiantes universitarios

Pregúntele a cualquier estudiante universitario y le dirá que a menudo se siente abrumado por las actividades. El desafío de los largos días y noches de estudio y participación en actividades variadas es abrumador para cualquier estudiante y especialmente para aquellos con TDAH.

En la Universidad de Alabama, los esfuerzos de investigación del Dr. Mark Thomas incluyen un estudio de cómo se maneja el TDAH en los campus de todo el país. Los tratamientos incluyen recetas que permiten a los estudiantes concentrarse durante largos períodos de tiempo y capacitarse en mejores hábitos de estudio.

“Los medicamentos son, de lejos, el tratamiento más eficaz para el TDAH”, dice Thomas. “No son el tratamiento total, pero son el componente del tratamiento que marca la mayor diferencia. Tratamos de defender a los estudiantes con TDA / H que el medicamento es solo una parte del enfoque general del tratamiento ".

Según la información de respaldo, el trastorno por déficit de atención / hiperactividad tiene algunas categorías; algunos niños, por ejemplo, no pueden concentrarse pero no presentan síntomas de hiperactividad. Se les diagnostica "TDA / H, tipo desatento". A quienes presentan problemas de atención e hiperactividad se les diagnostica "TDA / H, tipo combinado".

Los niños con TDAH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "tienen problemas para prestar atención, controlar los comportamientos impulsivos (pueden actuar sin pensar en cuál será el resultado) y, en algunos casos, son demasiado activos".

Todo el mundo tiene períodos de distracción o olvido, pero para un diagnóstico de TDAH, los síntomas deben alterar la vida del niño en la escuela y en el hogar.

“Las características de la falta de atención incluirían no solo soñar despierto, distraerse con facilidad, postergar las cosas, falta de organización, perder cosas, perder cosas, olvidar citas, solo una sensación general de que el mundo te está pasando de largo y que no puedes cumplir ”, dice Thomas. "Los pacientes terminan sintiéndose bastante abrumados".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que, en 2006, se había diagnosticado TDAH a 4,5 millones de niños de entre 5 y 17 años. En 2003, Alabama lideró la nación con un 11 por ciento de sus niños diagnosticados con TDAH, según un informe del centro. Cuando estos niños lleguen a la universidad, deberán continuar el tratamiento. Además, algunos estudiantes están siendo diagnosticados con TDAH por primera vez en la universidad.

Thomas y sus colegas médicos están respondiendo con investigaciones para desarrollar pautas sobre el tratamiento del TDAH en el campus. “Existen pautas para la población pediátrica (niños de aproximadamente 6 a 12 años) que ha elaborado la Academia Estadounidense de Pediatría. También hay pautas que las asociaciones psiquiátricas han prescrito para los adultos. Lo que realmente falta son pautas para adolescentes y adultos jóvenes, en particular en edad universitaria ".

Thomas encuestó a 124 centros de salud del campus de todo el país sobre cómo los miembros del personal diagnostican y tratan el TDAH. Sus hallazgos preliminares sugieren que alrededor de un tercio de estos centros de salud no ofrecen tratamiento con receta para el TDAH.

“Si bien los estudiantes en estos campus presumiblemente podrían salir del campus para recibir este servicio, no tenerlo disponible en el campus puede representar una barrera importante para recibir atención”, dice Thomas.

Inconsistencias entre los campus

Los campus también varían ampliamente entre los estudiantes cuando se trata de diagnosticar el TDAH.

“Solo aproximadamente la mitad de ellos logra hacer un nuevo diagnóstico de TDAH”, dice Thomas. “Quién maneja sus recetas y hace los diagnósticos varía mucho. Los proveedores más comunes que tienen son médicos de medicina familiar o psiquiatras. En cuanto a hacer el diagnóstico, hay un número mayor que usa profesionales de la salud mental, que también incluirían psicólogos y psiquiatras ".

La investigación preliminar también sugiere que más de la mitad de los estudiantes tratados por TDAH en las universidades fueron diagnosticados en el campus. Los estudiantes que no muestran el componente hiperactivo del TDAH en su infancia a veces se escapan de la red de diagnóstico porque desarrollan mecanismos de afrontamiento en la escuela primaria o secundaria. Esos mecanismos de afrontamiento a menudo se rompen en la universidad.

“Con el tiempo, llegan al punto en que ya no pueden funcionar adecuadamente debido a la creciente complejidad del trabajo escolar o porque ahora no tienen la ayuda de padres o maestros que los vigilen. Ahí es cuando se presentan y se les diagnostica ".

Los estudiantes acuden a Thomas en busca de consejo generalmente porque un amigo o profesor nota los síntomas antes que ellos.

Parte de las pautas que Thomas está ayudando a desarrollar incluyen el diagnóstico. Los médicos deben tener cuidado al distinguir entre el TDAH y los problemas normales de concentración. Además, está analizando quién debería hacer el diagnóstico y si el estudiante tiene otros problemas que imitan el TDAH o lo empeoran.

"No queremos establecer el listón para que el diagnóstico sea tan alto que presente una barrera significativa para la atención", dice Thomas. “Al mismo tiempo, no queremos ponerlo tan bajo que sea fácil para alguien salir de la calle y obtener una receta que realmente no necesita.

“Como parte de ese proceso de diagnóstico, queremos abordar la posibilidad de trastornos del aprendizaje, ya sea coexistiendo con el TDAH o imitando el TDAH. También buscamos otros diagnósticos psiquiátricos que imiten al TDAH o coexistan con el TDAH. La razón por la que eso es importante es que, con los diagnósticos psiquiátricos, no queremos tratar algo incorrecto.

“A veces, el medicamento correcto para el TDAH sería el medicamento incorrecto para otras afecciones y empeoraría las otras afecciones. Por otro lado, si hay algunos diagnósticos psiquiátricos o problemas de aprendizaje no reconocidos, estamos perdiendo la oportunidad de poder ayudar completamente al paciente o al estudiante ".

Los medicamentos recetados permanecen a la vanguardia del tratamiento del TDAH, dice Thomas, incluidas las dextroanfetaminas y los metilfenidatos. Las innovaciones han refinado y mejorado la forma en que estos medicamentos funcionan en el cerebro de las personas con TDAH.

“El medicamento estimulante ayuda a su cerebro a completar las tareas sin distraerse y tomar otras direcciones. También ayuda a filtrar los estímulos extraños que llegan a su cerebro ”, dice Thomas. "Son más capaces de clasificar lo que es importante para ellos mantener en su cerebro consciente y qué bits de información pueden entrar en su subconsciente".

Podcasts para ofrecer soporte de igual a igual

En la “vieja escuela” del tratamiento del TDAH, los médicos percibían que la medicación podía ser dañina, por lo que prescribían medicamentos solo durante los días escolares. Ahora, los médicos reconocen que el medicamento es relativamente muy seguro y que el TDAH afecta todos los aspectos de la vida de un estudiante, incluido pasar el rato con amigos o estudiar hasta altas horas de la noche. Tener TDAH no tratado también afecta negativamente la seguridad al conducir en los adultos jóvenes. Por lo tanto, se necesita medicación durante un período prolongado. Como resultado, los médicos están usando medicamentos que se entregan en pastillas o parches que distribuyen la administración del medicamento a lo largo del tiempo.

Más allá de las drogas, Thomas está trabajando para incluir en las pautas otras vías de apoyo para los estudiantes con TDAH. Él está trabajando con estudiantes del programa de honores basados ​​en computadoras de la universidad para desarrollar podcasts producidos por estudiantes con TDAH para ofrecer apoyo entre pares para la afección. Él y otros miembros del personal de la Universidad han formado el ADHD Consortium, un grupo de profesores y miembros del personal interesados ​​en estudiantes con TDAH. El grupo está trabajando para coordinar los servicios para estos estudiantes.

“Tratamos de que vayan a la Oficina de Servicios para Discapacitados para realizar adaptaciones académicas”, dice Thomas. “Otra parte de su tratamiento es la ayuda de formación académica, como la formación en habilidades de estudio y habilidades de gestión del tiempo. Hay varios lugares a los que podemos enviarlos para ello, por ejemplo, el Centro de Enseñanza y Aprendizaje de la UA. También estamos muy interesados ​​en desarrollar más programas para ayudar en esa área, porque esa es un área en la que los estudiantes no tienen mucha conciencia de lo que está disponible ".

Fuente: Universidad de Alabama