Vacía la papelera del cerebro para mejorar la memoria
Utilizando una analogía informática, los investigadores creen que debemos desfragmentar y vaciar los contenedores de basura de nuestro cerebro para mejorar el rendimiento cognitivo.
El estudio se encuentra en The Quarterly Journal of Experimental Psychology y ofrece nuevos conocimientos sobre por qué el envejecimiento se asocia con una disminución de la memoria.
Los investigadores de la Universidad de Concordia creen que las personas mayores tienen un aprendizaje y una memoria reducidos porque sus mentes tienden a estar abarrotadas de información irrelevante cuando realizan tareas.
“El primer paso de nuestro estudio fue probar la memoria de trabajo de una población más joven y más vieja y comparar los resultados”, dijo Mervin Blair, primer autor.
"En nuestro estudio, la memoria de trabajo se refiere a la capacidad tanto de retener como de procesar información".
Treinta personas con una edad promedio de 23 años y 30 personas con una edad promedio de 67 años participaron en el estudio. A cada participante se le pidió que realizara una tarea de memoria de trabajo, que incluía recordar y procesar diferentes piezas de información.
"En general, mostramos que nuestros participantes mayores tenían una memoria de trabajo reducida en comparación con nuestros participantes más jóvenes", dijo Blair. "Los adultos más jóvenes eran mejores que los adultos mayores para recordar y procesar información".
“Nuestro estudio fue novedoso porque analizamos cómo la capacidad de recordar y procesar información al mismo tiempo cambia a medida que las personas envejecen”, agregó Karen Li, autora principal.
Los investigadores buscaron ver si había un período de tiempo en el que cambiaba la capacidad de eliminar información irrelevante, conocida como eliminación por inhibición. Esto se midió mediante una tarea de memoria secuencial. Las imágenes se mostraron en un orden aleatorio y se pidió a los participantes que respondieran a cada imagen de una manera previamente aprendida.
Una vez más, los jóvenes superaron a sus homólogos mayores.
"Los adultos mayores tenían poca inhibición, respondiendo repetidamente a imágenes previamente relevantes", dijo Blair. Se realizaron análisis para determinar la relación entre la capacidad para borrar información irrelevante y la capacidad de la memoria de trabajo.
"Una inhibición deficiente predijo una disminución en el componente de recuerdo de la memoria de trabajo y también predijo una disminución en el componente de procesamiento de la memoria de trabajo", dijo Blair.
Para aquellos que tienen problemas para recordar, Blair sugirió que concentrarse y reducir el desorden mental puede ayudar. "Reduzca el desorden: si no lo hace, es posible que no haga nada.
"Básicamente, los adultos mayores son menos capaces de mantener la información irrelevante fuera de su conciencia, lo que luego impacta en otras habilidades mentales".
Desafortunadamente, reducir el desorden de nuestro cerebro es más difícil que presionar el botón de desfragmentación o hacer clic en eliminar permanentemente para nuestra basura.
Blair sugiere que los métodos para reducir el desorden mental incluyen la realización de técnicas de reducción del estrés. Y recomienda mantener el cerebro en forma realizando actividades que desafíen y estimulen.
Las actividades para hacer esto podrían incluir aprender un nuevo idioma, tocar un instrumento, completar crucigramas, mantener una vida social activa y hacer ejercicio.
Fuente: Universidad de Concordia
