El consumo excesivo de alcohol puede amplificar el daño hepático

La investigación emergente sugiere que beber en exceso puede provocar cambios en las proteínas del hígado que pueden resultar en cirrosis y cáncer.

Investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que el consumo excesivo de alcohol o el consumo excesivo de alcohol es especialmente peligroso entre quienes ya beben mucho.

"Sabemos que el consumo crónico de alcohol es dañino para el hígado, pero el consumo excesivo de alcohol amplifica ese daño", dijo Shivendra Shukla, Ph.D., autor principal del estudio.

El consumo excesivo de alcohol es una de las causas más comunes de insuficiencia hepática crónica. El daño hepático a largo plazo por el consumo de alcohol es irreversible.

El consumo excesivo de alcohol también se asocia con presión arterial alta, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer y problemas digestivos.

El consumo excesivo de alcohol se define como un patrón de consumo de alcohol que eleva la concentración de alcohol en sangre de una persona a 0,08 gramos por ciento o más. Esto suele ocurrir cuando los hombres consumen cinco o más bebidas o las mujeres consumen cuatro o más bebidas durante un período de dos horas.

El consumo excesivo de alcohol parece causar cambios genéticos en los tejidos del hígado.

“Nuestra investigación más reciente muestra que las modificaciones epigenéticas en las estructuras de las histonas ocurren dentro del hígado como resultado del consumo excesivo de alcohol”, dijo Shukla.

"Las alteraciones epigenéticas son cambios en los genes que no son causados ​​por cambios en la secuencia del ADN o el código genético".

Las histonas son proteínas que actúan como un carrete para compactar y organizar las hebras de ADN en forma de hilo que las envuelven. Las histonas actúan para proteger la cadena de ADN y ayudar a que funcione correctamente.

Aunque la modificación de las histonas ocurre de forma natural, Shukla y su equipo descubrieron que el consumo excesivo de alcohol produce modificaciones antinaturales de las histonas.

Una modificación de las histonas afecta negativamente la forma en que se interpreta y regula el código genético de una persona.

“Cada respuesta del cuerpo se debe a alteraciones en las proteínas”, dijo Shukla. “El consumo excesivo de alcohol es un desencadenante ambiental que afecta negativamente a las histonas al alterar la unión correcta del ADN.

“El resultado es una replicación innecesaria en la estructura copiada. Esto inicialmente causa inflamación y daño a las células a medida que se forman, pero eventualmente también es la causa de enfermedades más graves como la cirrosis y el cáncer ”.

Los investigadores creen que el descubrimiento podría conducir a tratamientos para enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol.

El hígado es el principal sitio metabólico del cuerpo y, por lo tanto, es el primero en resultar dañado por el consumo excesivo de alcohol. Sin embargo, el daño al hígado también daña otros órganos importantes como el corazón, los riñones, los vasos sanguíneos y el cerebro.

"Es importante especificar que el consumo excesivo de alcohol no debe asociarse solo con daño hepático", dijo Shukla.

“El consumo excesivo de alcohol puede crear una respuesta inflamatoria en el hígado que es como una bomba de racimo, enviando varias señales dañinas a otros sistemas de órganos del cuerpo. Si esos órganos funcionan a un nivel más bajo de función, entonces una gran cantidad de procesos fisiológicos se ven afectados como consecuencia del consumo excesivo de alcohol ".

Shukla cree que el consumo excesivo de alcohol con un patrón de consumo excesivo de alcohol es un problema público emergente.

En los EE. UU., Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que aproximadamente uno de cada seis adultos bebe en exceso unas cuatro veces al mes.

“Este no es un problema que va a desaparecer”, dijo Shukla. “De hecho, está creciendo. Se necesita más trabajo en la investigación que estamos haciendo, pero hallazgos como estos son muy prometedores y pueden conducir a futuros tratamientos para el daño hepático relacionado con el alcohol ".

El estudio fue publicado recientemente en la revista Hepatología Internacional.

Fuente: Universidad de Missouri