El neuroticismo puede predecir ansiedad y depresión posteriores
Un nuevo estudio ha descubierto por primera vez que los jóvenes que tienen un alto nivel de neuroticismo en el rasgo de personalidad tienen una alta probabilidad de desarrollar trastornos tanto de ansiedad como depresivos.
Los investigadores tienen la esperanza de que la nueva información pueda conducir a una intervención que pueda prevenir el desarrollo de la depresión.
Investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad de California en Los Ángeles dicen que el estudio es el primero en encontrar que el neuroticismo predice trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
"El neuroticismo fue un predictor especialmente fuerte del estado particularmente pernicioso de desarrollar trastornos de ansiedad y depresivos", dijo el Dr. Richard Zinbarg, autor principal del estudio y profesor de psicología en el Weinberg College of Arts and Sciences en Northwestern.
Investigaciones anteriores han demostrado que el neuroticismo está asociado con el abuso de sustancias, los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, pero no se había probado si estas asociaciones tienen una fuerza comparable.
“Mi sueño profesional ha sido poder prevenir el desarrollo de trastornos de ansiedad y depresión en personas que de otro modo los habrían experimentado”, dijo Zinbarg, director de psicología clínica de Northwestern.
“Tenemos tratamientos bastante buenos una vez que la gente ya ha comenzado a sufrirlos. Hacemos mucho menos en prevención ".
Los investigadores que estudian los rasgos de personalidad coinciden en gran medida en que, de las cinco dimensiones principales de la personalidad, el neuroticismo es el rasgo más relevante para desarrollar casi todas las formas de psicopatología.
Los otros cuatro rasgos de personalidad son extraversión, amabilidad, conciencia y franqueza.
El estudio incluyó a 547 participantes reclutados como estudiantes de tercer año de secundaria en dos escuelas secundarias de Chicago y Los Ángeles. Los resultados del estudio, dijo Zinbarg, señalan el camino hacia un programa de prevención relativamente rentable y de amplia base.
A los estudiantes de secundaria, dijo, se les podría dar un cuestionario sobre neuroticismo, ya sea en papel y lápiz o en línea, que determina su posición en ese rasgo de personalidad.
"Podemos identificar a los niños a los que deberíamos apuntar, esa es la primera implicación", dijo Zinbarg.
El objetivo sería diseñar una intervención preventiva que no solo previniera la depresión o los trastornos de ansiedad, sino que redujera los riesgos de ambos, dado que tienen un factor de riesgo común.
“Debería ser posible reducir simultáneamente, a través de una sola intervención, el riesgo de ansiedad y depresión y ayudar a las personas a afrontar las situaciones mucho mejor”, dijo Zinbarg.
Los resultados también arrojan luz sobre una controversia teórica sobre el neuroticismo y su definición.
“Algunos, incluyéndome a mí, creen que el neuroticismo es algo específico”, dijo Zinbarg. "Los teóricos de este campo creen que el neuroticismo hace que las personas sean más susceptibles a las emociones negativas: ansiedad, depresión, irritabilidad, ira".
Otros creen que el neuroticismo aumenta la susceptibilidad a las emociones en general, incluidas las positivas. Desde ese punto de vista, el neuroticismo sería tanto un predictor de trastornos por exceso, como el juego o el uso de sustancias, como de trastornos que implican inhibición y dolor.
El equipo de Northwestern y la Universidad de California en Los Ángeles sí estudió el uso de sustancias y descubrió que el neuroticismo no era un predictor tan fuerte de los trastornos por uso de sustancias como los trastornos de ansiedad y la depresión.
"Los resultados del estudio sugieren fuertemente que el neuroticismo es más sensible a la amenaza que la reactividad emocional en general", dijo Zinbarg.
Fuente: Universidad Northwestern / EurekAlert
