Pensar que tiene problemas cognitivos puede indicar Alzheimer en el futuro

Un nuevo estudio alemán encuentra que la percepción personal de la propia cognición puede ser un indicador importante para la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer.

En un nuevo estudio de 449 adultos mayores, un equipo de investigación dirigido por el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) encontró que las personas que percibían que tenían problemas de memoria, pero cuyo rendimiento mental estaba dentro del rango normal, también mostraban déficits cognitivos medibles en promedio. que estaban relacionados con anomalías en el líquido cefalorraquídeo.

Los hallazgos se publican en la revista Neurología.

Cuando la memoria se deteriora según la propia percepción, pero el rendimiento mental, siguiendo criterios objetivos, todavía se encuentra dentro del rango normal, esto se denomina "deterioro cognitivo subjetivo" (SCD).

“Las personas con ECF tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia a largo plazo. Sin embargo, se sabe poco sobre los mecanismos que subyacen a los problemas de memoria subjetiva ”, dijo el profesor Michael Wagner, jefe de un grupo de investigación en la DZNE y psicólogo principal de la clínica de memoria del Hospital Universitario de Bonn.

“Los efectos son sutiles y los estudios anteriores han incluido grupos relativamente pequeños de personas, lo que dificulta las evaluaciones estadísticamente confiables. Por lo tanto, ahora hemos examinado la muestra más grande de individuos que sepamos.

Una red de universidades y hospitales universitarios alemanes participó en la investigación, que fue coordinada por la DZNE. Un total de 449 mujeres y hombres (edad promedio alrededor de 70) participaron en el estudio.

De este grupo, 240 participantes fueron incluidos a través de clínicas de memoria de los hospitales universitarios participantes. Estos pacientes habían consultado a las clínicas para obtener una aclaración diagnóstica de las quejas cognitivas subjetivas persistentes, generalmente después de la remisión de un médico.

Sin embargo, en las pruebas habituales se evaluó como cognitivamente normales. Así se determinó que tenían SCD. Los otros 209 participantes del estudio se clasificaron como cognitivamente saludables según las entrevistas y las mismas pruebas cognitivas. Decidieron participar en el estudio a raíz de los anuncios en los periódicos.

“Pudimos demostrar que aquellas personas que acudieron a una clínica de memoria debido a la ECF tenían déficits cognitivos medibles, aunque sólo leves”, dijo el Dr. Steffen Wolfsgruber, autor principal de la publicación actual.

“Esto mejoró significativamente la sensibilidad de la medición. Por lo tanto, encontramos que los participantes del estudio considerados saludables generalmente obtuvieron mejores puntajes en rendimiento mental que los pacientes de la clínica de memoria con ECF. Estas diferencias son apenas detectables con métodos estándar de análisis y en pequeños grupos de personas. Especialmente no a nivel individual. En cualquier caso, necesita un gran conjunto de datos ".

Los sujetos del estudio se sometieron a varias pruebas de sus habilidades mentales. Además del rendimiento de la memoria, la atención se centró también en la capacidad de atención y la capacidad de concentrarse en diversas situaciones. Entre otras cosas, también se evaluaron las habilidades lingüísticas y la capacidad para reconocer y nombrar correctamente objetos.

Además, se analizó el líquido cefalorraquídeo de 180 participantes, 104 de ellos con ECF. Este líquido está presente en el cerebro y la médula espinal. Se midieron los niveles de proteínas específicas, a saber, de "péptidos beta amiloides" y "proteínas tau".

"Estos datos de biomarcadores permiten sacar conclusiones sobre el daño potencial a los nervios y los mecanismos asociados con la enfermedad de Alzheimer", dijo Wolfsgruber.

“Descubrimos que los sujetos de nuestro estudio con SCD tenían déficits cognitivos leves en promedio y que estos déficits estaban asociados con proteínas que indican la enfermedad de Alzheimer temprana. Por lo tanto, asumimos que tanto las quejas subjetivas como los déficits cognitivos objetivos mínimos se deben a los procesos de Alzheimer. Eso no es algo que se pueda dar por sentado, porque hay muchas razones para los problemas de memoria ”, dijo Wagner, quien dirigió el estudio actual.

“Es importante enfatizar que estas personas habían visitado una clínica de memoria por sus quejas, o habían sido referidas a una. Por lo tanto, estos hallazgos no se pueden generalizar, porque muchas personas mayores sufren trastornos temporales de la memoria subjetiva sin tener la enfermedad de Alzheimer temprana ".

Los hallazgos se basan en datos del llamado estudio DELCODE de DZNE que investiga la fase temprana de la enfermedad de Alzheimer, el período de tiempo antes de que se manifiesten síntomas marcados.

En el marco de DELCODE, el desarrollo cognitivo de un total de aproximadamente 1.000 sujetos se supervisa durante varios años.

“Entonces quedará claro quién está desarrollando realmente la demencia y qué tan bien se puede estimar de antemano el riesgo de demencia mediante la SCD. Aún se están recopilando y evaluando datos sobre esto ”, dijo Wagner.

“En cualquier caso, nuestros resultados actuales respaldan el concepto de que la ECF puede contribuir a detectar la enfermedad de Alzheimer en una etapa temprana. Sin embargo, la SCD ciertamente solo puede proporcionar una parte del panorama general que es necesario para el diagnóstico. También habrá que considerar los biomarcadores ".

Los resultados también pueden ayudar en el desarrollo de nuevos tratamientos.

“Las terapias actuales contra el Alzheimer comienzan demasiado tarde. Entonces el cerebro ya está severamente dañado. Una mejor comprensión de la ECF podría sentar las bases para un tratamiento más temprano. Para probar terapias que están destinadas a tener un efecto en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, es necesario identificar a las personas con mayor riesgo de enfermedad. Para ello, la SCD podría ser un criterio importante ”, dijo Wagner.

Fuente: DZNE - Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas