La actividad física puede evitar nuevos episodios de depresión

Las personas que realizan al menos varias horas de ejercicio a la semana tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con un nuevo episodio de depresión, incluso ante un alto riesgo genético de padecer el trastorno, según un nuevo estudio del Hospital General de Massachusetts (MGH).

“Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que, cuando se trata de depresión, los genes no son el destino y que la actividad física tiene el potencial de neutralizar el riesgo adicional de episodios futuros en individuos que son genéticamente vulnerables”, dijo Karmel Choi, Ph.D., de MGH y Harvard TH Chan School of Public Health y autor principal del estudio.

"En promedio, alrededor de 35 minutos adicionales de actividad física cada día pueden ayudar a las personas a reducir su riesgo y protegerse contra futuros episodios de depresión".

Basándose en los registros de salud de casi 8,000 participantes en Partners Healthcare Biobank, el estudio es el primero en mostrar cómo la actividad física puede influir en la depresión a pesar del riesgo genético.

Los investigadores rastrearon a los pacientes que habían completado una encuesta sobre sus hábitos de estilo de vida (incluida la actividad física) cuando se inscribieron en el Biobanco. El equipo analizó millones de puntos de datos de registros médicos electrónicos durante los próximos dos años e identificó a las personas que recibieron diagnósticos relacionados con la depresión.

También calcularon puntuaciones de riesgo genético para cada participante, combinando información de todo el genoma en una única puntuación que refleja el riesgo heredado de depresión de una persona.

Los resultados muestran que las personas con mayor riesgo genético tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con depresión durante los próximos dos años. Sin embargo, es significativo que aquellos que eran más activos físicamente al inicio del estudio tenían menos probabilidades de desarrollar depresión, incluso después de tener en cuenta el riesgo genético.

De hecho, mayores niveles de actividad física protegían a las personas incluso con las puntuaciones más altas de riesgo genético de depresión.

Los hallazgos muestran que tanto las formas de actividad de alta intensidad, como el ejercicio aeróbico, las máquinas de baile y ejercicio, como las de menor intensidad, como el yoga y el estiramiento, se relacionaron con un riesgo reducido de depresión.

En general, las personas podrían ver una reducción del 17 por ciento en las probabilidades de un nuevo episodio de depresión por cada bloque de actividad adicional de cuatro horas por semana.

"En general, a nuestro campo le han faltado formas viables de prevenir la depresión y otras afecciones de salud mental", dijo el autor principal Jordan Smoller, MD "Creo que esta investigación muestra el valor de los datos y la genómica de la atención médica del mundo real para ayúdanos a reducir la carga de estas enfermedades ".

Más allá de la actividad física, el equipo de MGH continúa aprovechando el Partners Biobank y otros estudios a gran escala para explorar formas modificables en las que las personas podrían reducir su riesgo de depresión.

“Brindamos evidencia prometedora que los proveedores de atención primaria y salud mental pueden utilizar para aconsejar y hacer recomendaciones a los pacientes de que hay algo significativo que pueden hacer para reducir su riesgo incluso si tienen antecedentes familiares de depresión”, dijo Choi.

Los hallazgos se publican en la revista Depresion y ansiedad.

Fuente: Massachusetts General Hospital

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