Por qué el sufrimiento infantil puede conducir a la depresión e incluso a la adicción
Los hallazgos revelan que el sufrimiento infantil desencadena una interrupción en las redes neuronales particulares que están vinculadas a una mayor probabilidad de desarrollar problemas de abuso de sustancias, depresión o ambos en los adolescentes.
Los investigadores estudiaron a 32 adolescentes, 19 de los cuales habían experimentado un trauma infantil pero no habían sido diagnosticados con un trastorno psiquiátrico actual. En el estudio, el trauma infantil se definió como cualquier tipo de abuso o negligencia significativa que dure seis meses o más, o una experiencia traumática importante como una enfermedad que ponga en peligro la vida, presenciar violencia doméstica o perder a un padre antes de los 10 años.
Las 13 personas restantes del estudio sirvieron como grupo de control, sin antecedentes de traumas infantiles importantes o problemas psiquiátricos.
Los adolescentes tuvieron un seguimiento cada seis meses durante un promedio de 3 años y medio. Durante ese período, cinco de los niños maltratados y un control habían desarrollado depresión mayor y cuatro de los niños maltratados y un control habían desarrollado trastornos por uso de sustancias. Dos de los niños maltratados tenían tanto un problema de drogas como depresión.
Por lo tanto, la mitad de los niños maltratados tenían un problema de drogas diagnosticable o depresión o ambos, tres veces la tasa de los sujetos de control.
Para el estudio, los investigadores buscaron diferencias en los cerebros de los adolescentes cuando se inscribieron por primera vez en el estudio (antes de que desarrollaran problemas psiquiátricos) utilizando una técnica de imágenes cerebrales que mide la integridad de la materia blanca que conecta varias regiones del cerebro.
Las exploraciones revelaron que aquellos que habían sido maltratados tenían problemas de conectividad en varias áreas del cerebro, incluido el fascículo longitudinal superior (SLF), que está involucrado en la planificación del comportamiento y el procesamiento del lenguaje.
La proyección cíngulo-hipocampo derecho (CGH-R) fue otra región cerebral afectada. Esta área ayuda a conectar las regiones de procesamiento emocional del cerebro con aquellas involucradas en pensamientos más abstractos, de modo que la persona pueda integrar ambos tipos de información y mantener una respuesta regulada al estrés emocional.
Aquellos que desarrollaron depresión mostraron las mayores reducciones de materia blanca en su SLF; mientras que aquellos que desarrollaron problemas con las drogas parecían tener una mayor pérdida de materia blanca en el CGH-R.
Esto sugiere que la vulnerabilidad a la depresión puede estar asociada con la rumia y un procesamiento del lenguaje que se centra en el pensamiento negativo, mientras que la susceptibilidad a la adicción puede estar relacionada con la incapacidad para regular las emociones.
Dado que investigaciones anteriores han encontrado una reducción en diferentes regiones de materia blanca entre los niños abusados, y debido a que este fue un estudio pequeño, se necesita más investigación antes de que se puedan sacar conclusiones establecidas.
Sin embargo, los hallazgos se suman a la idea de que los problemas de adicción tienen más que ver con personas que intentan manejar o huir del dolor que con el deseo de experimentar placer, y que la simple exposición a las drogas no es suficiente en sí misma para desencadenar la adicción.
El estudio fue publicado en Neuropsicofarmacología.
Fuente:Neuropsicofarmacología
