El escáner cerebral muestra "disgusto moral" en respuesta a la financiación desigual de la atención médica
Un nuevo estudio de resonancia magnética funcional muestra que cuando las personas están expuestas a la idea de una financiación sanitaria desigual, una región del cerebro asociada con el disgusto social y moral se activa fuertemente.
El estudio, que es el primero en utilizar escáneres de resonancia magnética funcional para observar lo que sucede en el cerebro cuando se les pide a las personas que tomen decisiones difíciles sobre el gasto en atención médica, encontró que la ínsula anterior se activó cuando las personas sintieron que se había propuesto una elección injusta.
La ínsula anterior está involucrada en el procesamiento del disgusto humano, como la experiencia de olores desagradables o imágenes desagradables, pero también se activa cuando sentimos una fuerte sensación de indignación moral, por ejemplo, ante la percepción de incumplimiento de las normas sociales o éticas.
La investigación fue realizada por neurocientíficos, psicólogos y economistas de la Universidad de Lincoln, la Universidad Abierta, la Universidad de Oxford y el Centro de Investigación de Resonancia Magnética de Exeter en el Reino Unido y la Universidad de Flinders en Australia.
Para el estudio, los investigadores hicieron una serie de preguntas hipotéticas a 30 participantes sobre si los diferentes escenarios para dividir fondos entre una variedad de grupos sociales eran "justos" o "injustos". Esto incluyó preguntas sobre el gasto en atención médica, banda ancha ultrarrápida y beneficios de vivienda. Los grupos sociales se definieron por criterios que incluían edad, estado civil e ingresos.
Los hallazgos del escáner cerebral mostraron que los procesos cerebrales involucrados en la toma de decisiones justas eran significativamente diferentes para los escenarios médicos en comparación con los no médicos. Los sujetos eran mucho más propensos a percibir como injustas las distribuciones desiguales de la financiación sanitaria.
Además, cuando los sujetos aprobaron distribuciones desiguales de recursos en cualquier entorno, parecían reprimir su respuesta de "disgusto" para tomar decisiones racionales y utilitarias.
Por ejemplo, las exploraciones revelaron la activación de la corteza frontal inferior, un área del cerebro asociada con la inhibición de la respuesta, cuando los sujetos fueron informados previamente sobre el principio de que los recursos podrían necesitar una distribución desigual para maximizar el beneficio. Esta supresión fue mucho menos frecuente en los escenarios médicos.
"Las decisiones de atención médica importantes, como las asignaciones de fondos, a menudo se miden mediante un sistema llamado Años de vida ajustados por calidad (QALY), que prioriza las opciones que brindan el máximo beneficio a la mayor cantidad de personas", dijo el coautor, el profesor Timothy Hodgson, director de la Universidad. de la Escuela de Psicología de Lincoln.
"El problema es que esas decisiones a menudo son vistas negativamente por miembros del público en general, que en cambio creen que todos tienen derecho a recibir atención médica y que cualquier cosa que viole este principio es injusto e inmoral".
"Con suficiente información, las personas pueden estar más inclinadas a apoyar las decisiones de atención médica basadas en AVAC, pero esto requiere un esfuerzo cognitivo para anular un sesgo más basado en las emociones hacia la igualdad absoluta y los derechos universales".
Los resultados son consistentes con investigaciones previas que muestran que la toma de decisiones involucra interacciones complejas entre dos sistemas distintos del cerebro: uno racional y otro emocional.
Los nuevos hallazgos representan un primer paso preliminar para la neurociencia cognitiva en el campo de la economía de la salud, un área de gran importancia socioeconómica.
Los hallazgos se informan en el Revista de Psicología y Economía de la Neurociencia.
Fuente: Universidad de Lincoln
