El trastorno de estrés postraumático causado por el estrés de la guerra está vinculado al riesgo de demencia

Un nuevo estudio sugiere que los veteranos con trastorno de estrés postraumático (PTSD) tienen un mayor riesgo de demencia que los veteranos sin PTSD.

El hallazgo es cierto cuando se comparó a los veterinarios con TEPT con los que no padecían TEPT y que sufrieron lesiones traumáticas durante el combate.

La exposición a eventos que amenazan la vida, como la guerra, puede causar PTSD y hay altas tasas entre los veteranos. El PSTD incluye síntomas como evitar cosas o personas que le recuerden el trauma, pesadillas, dificultad para dormir y problemas del estado de ánimo.

“Descubrimos que los veteranos con PTSD tenían el doble de posibilidades de ser diagnosticados con demencia más adelante que los veteranos sin PTSD”, dijo Mark Kunik, M.D., M.P.H., autor principal del artículo.

“Aunque en este momento no podemos determinar la causa de este mayor riesgo, es esencial determinar si el riesgo de demencia se puede reducir mediante el tratamiento eficaz del PTSD. Esto podría tener enormes implicaciones para los veteranos que ahora regresan de Irak y Afganistán ”.

El estudio incluyó a 10,481 veteranos de al menos 65 años de edad que habían sido atendidos en el Centro Médico de VA al menos dos veces entre 1997 y 1999. Se recopilaron datos ambulatorios de todos los pacientes identificados hasta 2008.

Los sujetos que habían resultado heridos durante el combate (con y sin diagnóstico de TEPT) también fueron identificados para proporcionar un grupo con lesiones confirmadas y experiencia en combate. Se identificó un grupo con dos visitas, pero sin PTSD o lesiones relacionadas con el combate, a efectos de comparación.

El 36,4 por ciento de los veteranos en este estudio tenían PTSD. De este grupo, la demencia se diagnosticó en el 11,1 por ciento de las personas que no resultaron heridas. También se encontró demencia en el 7.2 por ciento de las personas con TEPT que habían resultado heridas.

A modo de comparación, se encontró demencia en el 4.5 por ciento de los no lesionados y en el 5.9 por ciento de los grupos sin TEPT lesionados.

Estos resultados siguieron siendo significativos después de que se tuvieron en cuenta otros factores de riesgo de demencia como diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, etc.

“A pesar del mayor riesgo para las personas con PTSD, es digno de mención que la mayoría de los veteranos con PTSD no desarrollaron demencia durante el período que estudiamos”, dijo Salah Qureshi, M.D., psiquiatra e investigador de planta y primer autor del artículo.

"Será importante determinar qué veteranos con PTSD están en mayor riesgo y determinar si el PTSD inducido por situaciones distintas a las heridas de guerra también está asociado con un mayor riesgo".

Los autores señalan que podría haber varias explicaciones para sus hallazgos. Podría ser que el deterioro cognitivo en el PTSD sea un marcador temprano de demencia, tener PTSD hace que uno tenga más probabilidades de desarrollar demencia, o PTSD y la demencia tienen algunas características en común.

Destacan la necesidad de realizar más estudios con una muestra más amplia de la población civil.

En un editorial que acompaña a este artículo, el Dr. Soo Borson del Centro Médico de la Universidad de Washington, Washington, destaca la necesidad de realizar más investigaciones para explicar la asociación y también la importancia más amplia de estos hallazgos.

“La confirmación de un vínculo causal entre el trastorno de estrés postraumático y el deterioro cognitivo en la vejez tendría enormes implicaciones globales en un mundo que enfrenta una creciente carga social de demencia, una fuerza laboral cada vez menor para sostener sus economías y las dificultades de contener la violencia humana.

"Los soldados y otros veteranos de guerra de Estados Unidos son solo uno de los muchos grupos expuestos a experiencias profundamente traumatizantes con efecto de por vida".

La investigación se informa en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.

Fuente: Wiley-Blackwell

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