Los hongos pueden reducir el riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores
Los adultos mayores que consumen más de dos porciones de hongos cada semana pueden reducir su riesgo de deterioro cognitivo leve (DCL) en un 50 por ciento, según un nuevo estudio de 6 años realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
“Esta correlación es sorprendente y alentadora. Parece que un solo ingrediente comúnmente disponible podría tener un efecto dramático en el deterioro cognitivo ”, dijo el profesor asistente Lei Feng, del departamento de medicina psicológica de NUS y autor principal de este trabajo.
El estudio utilizó seis tipos de hongos que se consumen comúnmente en Singapur: champiñones dorados, ostras, shiitake y botones blancos, así como champiñones secos y enlatados. Sin embargo, los investigadores creen que es probable que otros hongos también tengan efectos beneficiosos.
Una porción se definió como tres cuartos de taza de champiñones cocidos con un peso promedio de alrededor de 150 gramos. Dos porciones equivaldrían aproximadamente a la mitad de un plato. Si bien el tamaño de las porciones actúa como una guía, el estudio encontró que incluso una pequeña porción de hongos a la semana puede ayudar a reducir las posibilidades de DCL.
El deterioro cognitivo leve se encuentra entre el deterioro cognitivo típico que se observa en el envejecimiento normal y el deterioro más grave de la demencia. Los adultos mayores con deterioro cognitivo leve a menudo exhiben alguna forma de pérdida de memoria u olvido y también pueden mostrar disminuciones en otros tipos de función cognitiva, como el lenguaje, la atención y las habilidades visuoespaciales.
Estos cambios pueden ser sutiles, ya que no reflejan los déficits cognitivos discapacitantes que pueden afectar las actividades de la vida cotidiana, que son característicos del Alzheimer y otras formas de demencia.
La investigación, que se llevó a cabo entre 2011 y 2017, recopiló datos de más de 600 adultos mayores chinos mayores de 60 años que viven en Singapur. Los hallazgos se publican en línea en Revista de la enfermedad de Alzheimer.
“Las personas con deterioro cognitivo leve todavía pueden realizar sus actividades diarias normales. Entonces, lo que teníamos que determinar en este estudio es si estas personas mayores tenían un desempeño más deficiente en las pruebas neuropsicológicas estándar que otras personas de la misma edad y educación ”, dijo Feng.
Como tal, los investigadores realizaron extensas entrevistas que tomaron en cuenta información demográfica, historial médico, factores psicológicos y hábitos alimenticios. Una enfermera midió la presión arterial, el peso, la altura, el agarre de la mano y la velocidad al caminar. Los participantes también completaron una prueba de pantalla simple sobre cognición, depresión y ansiedad.
Finalmente, se realizó una evaluación neuropsicológica estándar de dos horas, junto con una calificación de demencia. Los resultados generales de estas pruebas se discutieron en profundidad con los psiquiatras para llegar a un consenso diagnóstico.
Los investigadores creen que la razón de la menor prevalencia de DCL en los consumidores de hongos puede deberse a un compuesto específico que se encuentra en casi todas las variedades. "Estamos muy interesados en un compuesto llamado ergotioneína (ET)", dijo el Dr. Irwin Cheah, investigador principal del Departamento de Bioquímica de NUS.
“La ET es un antioxidante y antiinflamatorio único que los humanos no pueden sintetizar por sí mismos. Pero se puede obtener de fuentes dietéticas, una de las principales son los hongos ".
Un estudio anterior realizado por el equipo en singapurenses ancianos reveló que los niveles plasmáticos de ET en los participantes con DCL eran significativamente más bajos que en los individuos sanos de la misma edad. Los hallazgos llevaron a la creencia de que una deficiencia de ET puede ser un factor de riesgo de neurodegeneración, y el aumento de la ingesta de ET a través del consumo de hongos posiblemente podría promover la salud cognitiva.
El siguiente paso es realizar un ensayo controlado aleatorio con el compuesto puro de ET y otros ingredientes de origen vegetal, como la L-teanina y las catequinas de las hojas de té, para determinar el potencial de tales fitonutrientes para retrasar el deterioro cognitivo.
Fuente: Universidad Nacional de Singapur
