El uso intensivo de las redes sociales está vinculado a la depresión en los adultos jóvenes

Una nueva investigación sugiere que cuanto más tiempo los adultos jóvenes usan las redes sociales, es más probable que estén deprimidos.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh creen que los hallazgos podrían ayudar a las entidades clínicas y de salud pública a atender mejor la depresión. Sin embargo, el estudio no establece la causalidad.

Se espera que la depresión se convierta en la principal causa de discapacidad en los países de ingresos altos para 2030. La investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud, está disponible en línea y se publicará próximamente en la revista. Depresion y ansiedad.

Los investigadores explican que este fue el primer estudio grande y representativo a nivel nacional que examinó las asociaciones entre el uso de una amplia gama de medios de comunicación social y la depresión.

Los estudios anteriores sobre el tema han arrojado resultados mixtos, se han visto limitados por muestras pequeñas o localizadas y se han centrado principalmente en una plataforma de redes sociales específica, en lugar de la amplia gama que suelen utilizar los adultos jóvenes.

"Debido a que las redes sociales se han convertido en un componente tan integrado de la interacción humana, es importante que los médicos que interactúan con los adultos jóvenes reconozcan el equilibrio que se debe lograr para alentar el uso positivo potencial, mientras se redirigen del uso problemático", dijo el autor principal Brian A. Primack , MD, PhD.

En 2014, el Dr. Primack y sus colegas tomaron muestras de 1,787 adultos estadounidenses de entre 19 y 32 años, utilizando cuestionarios para determinar el uso de las redes sociales y una herramienta de evaluación de la depresión establecida.

Los cuestionarios preguntaban sobre las 11 plataformas de redes sociales más populares en ese momento: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine y LinkedIn.

En promedio, los participantes usaron las redes sociales un total de 61 minutos por día y visitaron varias cuentas de redes sociales 30 veces por semana. Más de una cuarta parte de los participantes fueron clasificados con indicadores "altos" de depresión.

Los investigadores descubrieron un vínculo significativo entre el uso de las redes sociales y la depresión, ya sea que el uso de las redes sociales se midiera en términos de tiempo total dedicado o frecuencia de visitas.

Por ejemplo, en comparación con los que revisaron con menos frecuencia, los participantes que informaron que consultaban con más frecuencia las redes sociales durante la semana tenían 2,7 veces más probabilidades de sufrir depresión.

De manera similar, en comparación con los compañeros que pasaban menos tiempo en las redes sociales, los participantes que pasaban la mayor parte del tiempo en las redes sociales a lo largo del día tenían 1,7 veces más riesgo de depresión.

En el estudio, los investigadores tuvieron cuidado de controlar otros factores que pueden contribuir a la depresión, incluidos la edad, el sexo, la raza, la etnia, el estado civil, la situación de vida, los ingresos del hogar y el nivel educativo.

El autor principal, Lui yi Lin, B.A., enfatizó que, debido a que este fue un estudio transversal, no desenreda la causa y el efecto.

"Puede ser que las personas que ya están deprimidas estén recurriendo a las redes sociales para llenar un vacío", dijo.

Por el contrario, la Sra. Lin explica que la exposición a las redes sociales también puede causar depresión, lo que a su vez podría impulsar un mayor uso de las redes sociales. Por ejemplo:

• La exposición a representaciones altamente idealizadas de compañeros en las redes sociales provoca sentimientos de envidia y la creencia distorsionada de que otros llevan vidas más felices y exitosas;
• Participar en actividades de poco significado en las redes sociales puede dar una sensación de "tiempo perdido" que influye negativamente en el estado de ánimo;
• El uso de las redes sociales podría estar alimentando la “adicción a Internet”, una condición psiquiátrica propuesta estrechamente asociada con la depresión;
• Pasar más tiempo en las redes sociales puede aumentar el riesgo de exposición al acoso cibernético u otras interacciones negativas similares, que pueden causar sentimientos de depresión.

Los hallazgos alentarán a los médicos a preguntar sobre el uso de las redes sociales entre las personas deprimidas. Además, el conocimiento de la relación podría utilizarse como base para intervenciones de salud pública que aprovechen las redes sociales.

Algunas plataformas de redes sociales ya han hecho incursiones en este tipo de medidas preventivas. Por ejemplo, cuando una persona busca en el sitio de blogs Tumblr etiquetas que indiquen una crisis de salud mental, como "deprimido", "suicida" o "desesperado", se le redirige a un mensaje que comienza con "¿Todo bien?" y provisto de enlaces a recursos.

De manera similar, hace un año Facebook probó una función que permite a los amigos informar de forma anónima publicaciones preocupantes. Los carteles recibirían mensajes emergentes que expresaban su preocupación y los animaban a hablar con un amigo o con la línea de ayuda.

"Nuestra esperanza es que la investigación continua permitirá perfeccionar esos esfuerzos para que lleguen mejor a los necesitados", dijo el Dr. Primack, quien también es vicecanciller adjunto de salud y sociedad en las Facultades de Ciencias de la Salud de Pitt y profesor de medicina. .

“No todas las exposiciones a las redes sociales son iguales. Los estudios futuros deben examinar si puede haber diferentes riesgos de depresión dependiendo de si las interacciones de las personas en las redes sociales tienden a ser más activas frente a pasivas o si tienden a ser más confrontativas que de apoyo. Esto nos ayudaría a desarrollar recomendaciones más detalladas sobre el uso de las redes sociales ".

Fuente: Universidad de Pittsburgh / EurekAlert