Las emociones negativas pueden realmente inspirar a los pacientes con cáncer
Un nuevo estudio realizado por investigadores canadienses sugiere que el trastorno emocional que acompaña al diagnóstico de cáncer en realidad puede ser bueno para los pacientes.
La ansiedad, la culpa y la angustia a menudo van de la mano con un diagnóstico y tratamiento para el cáncer, dijeron investigadores de la Universidad de Concordia y la Universidad de Toronto.
Aunque es normal sentirse deprimido después del diagnóstico, los sentimientos de ira o culpa pueden inspirar a las personas a establecer nuevas metas y a realizar ejercicios de moderado a vigoroso.
El Dr. Andrée Castonguay, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en la Facultad de Artes y Ciencias de Concordia, explica que la nueva motivación sirve como un método para contrarrestar el aumento de la hormona del estrés cortisol.
El cortisol se crea en respuesta a las emociones y puede alterar negativamente el funcionamiento del cuerpo.
La investigación analizó a pacientes con cáncer de mama recientemente diagnosticadas y tratadas. Los hallazgos se publican en la revistaSalud psicológica.
Para el estudio, Castonguay y los coautores, el profesor de psicología de Concordia, el Dr. Carsten Wrosch y la profesora de kinesiología de la Universidad de Toronto, la Dra. Catherine Sabiston, hicieron que 145 sobrevivientes de cáncer de mama llenaran un cuestionario para evaluar sus emociones, su capacidad para involucrarse en nuevos objetivos y nivel de actividad física.
Los investigadores también analizaron los niveles de cortisol utilizando muestras de saliva proporcionadas cinco veces durante el transcurso de un año por los participantes.
Luego, el equipo realizó análisis detallados utilizando una técnica estadística que les ayudó a predecir la relación entre los sentimientos negativos de las mujeres, el compromiso con las nuevas metas, la actividad física y los niveles de cortisol a lo largo del tiempo.
Descubrieron que la capacidad de los participantes para establecer nuevos objetivos, como comenzar a dar paseos rápidos, facilitó el efecto beneficioso de las emociones negativas en la actividad física y previno los efectos adversos del aumento de cortisol, que puede resultar en una serie de problemas de salud, incluido un sistema inmunológico debilitado.
“Nuestros resultados subrayan la complejidad del vínculo entre las emociones y la salud”, dijo Wrosch, quien también es miembro del Centro de Investigación en Desarrollo Humano.
"Aunque las emociones negativas tienen mala reputación y se han relacionado con enfermedades, también están 'diseñadas' para producir comportamientos adaptativos".
En particular, agrega, las emociones como la culpa o la ansiedad pueden motivar a las personas a cambiar sus comportamientos que comprometen la salud y a hacer más ejercicio. “Esto puede ser particularmente importante entre ciertos sobrevivientes de cáncer, ya que la inactividad, los problemas de peso o la obesidad pueden ser factores de riesgo comunes”.
Castonguay dijo que, aunque las pautas recientes alientan a las sobrevivientes de cáncer de mama a llevar un estilo de vida saludable, pocas sobrevivientes se involucran en los niveles recomendados.
"Esto incluye 150 minutos de actividad física de moderada a vigorosa por semana para reducir el riesgo de desarrollar más problemas de salud relacionados con la función inmunológica, el control del peso y la calidad de vida".
Con base en sus hallazgos, los investigadores concluyen que ciertas emociones negativas pueden desempeñar un papel importante en la dirección de los comportamientos de salud adaptativos entre algunos sobrevivientes de cáncer y pueden contribuir a obtener beneficios a largo plazo en su salud física.
“La capacidad de comprometerse y participar en nuevas metas es un recurso importante para ayudar a los sobrevivientes a cumplir con las recomendaciones de actividades y minimizar el impacto negativo del mal humor en su funcionamiento biológico”, dijo Castonguay.
Ella espera que el estudio anime a los médicos a identificar a los sobrevivientes de cáncer que tienen dificultades para seleccionar y comprometerse con nuevos objetivos, y trabajar con ellos para ayudarlos a cumplirlos.
Fuente: Universidad de Concordia
