Estrés traumático de por vida vinculado a una mayor inflamación

Cuanto más estrés traumático esté expuesto a una persona a lo largo de su vida, mayores serán las posibilidades de que la persona tenga niveles elevados de marcadores inflamatorios en su torrente sanguíneo, dicen los investigadores del Centro Médico VA de San Francisco (SFVAMC) y la Universidad de California, San Francisco.

El estudio es el primero en examinar la asociación entre el estrés traumático acumulativo y la inflamación.

Para el estudio, los investigadores observaron a 979 pacientes (de 45 a 90 años) con enfermedad cardíaca estable y analizaron su exposición a 18 tipos diferentes de eventos traumáticos, todos los cuales involucraron experimentar o ver una amenaza directa a la vida o la integridad física.

A continuación, los investigadores midieron varios marcadores clínicos de inflamación que circulan en el torrente sanguíneo y encontraron una correlación directa entre la exposición al estrés de por vida y los niveles de inflamación.

"Esto puede ser significativo para las personas con enfermedades cardiovasculares, porque sabemos que los pacientes con enfermedades cardíacas con niveles más altos de inflamación tienden a tener peores resultados", dijo el autor principal Aoife O’Donovan, miembro de psiquiatría de la UCSF.

Cinco años después, los investigadores volvieron a medir los marcadores de inflamación de los pacientes supervivientes y descubrieron que los participantes que habían informado originalmente los niveles más altos de trauma todavía tenían los niveles más altos de inflamación.

"Aunque perdimos a algunos participantes del estudio porque murieron, seguimos observando la misma relación en los que se quedaron", dijo O'Donovan. "Esto sugiere que no eran solo las personas que estaban más enfermas al principio las que impulsaban este efecto".

La investigadora principal, la Dra. Beth Cohen, médica de SFVAMC, señaló que el efecto fue constante incluso después de que los investigadores se ajustaron a los diagnósticos psiquiátricos, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad y la depresión.

“No todos los que están expuestos a un trauma desarrollan PTSD”, dijo Cohen, quien también es profesor asistente de medicina en UCSF. “Este estudio enfatiza que el estrés traumático puede tener un impacto negativo a largo plazo en su salud, incluso si no desarrolla PTSD. También nos dice que, como médicos, debemos pensar no solo en qué cuadro de diagnóstico podría encajar una persona, sino en cuál ha sido su exposición al trauma de por vida ".

“Sabemos que después del estrés traumático, las personas se vuelven más sensibles a las amenazas”, continuó. "Esto es en realidad a favor de la supervivencia, porque si estás en un entorno peligroso, ese estado de alerta puede ayudarte a evitar daños futuros".

Sin embargo, explicó, las personas con mayor sensibilidad a las amenazas también pueden tener respuestas inflamatorias más fuertes. "Lo que creemos que está sucediendo es que las personas con antecedentes de exposición al estrés traumático múltiple tienen una mayor respuesta inflamatoria con más frecuencia y durante períodos más prolongados, por lo que la inflamación se vuelve crónicamente alta", dijo.

Cohen agregó que “este es un estudio de personas mayores y los efectos acumulativos que décadas de experiencias traumáticas tienen en sus cuerpos. Si pudiéramos intervenir con los jóvenes ... utilizando técnicas que sabemos que ayudan a combatir el estrés, como el ejercicio, el yoga y otras técnicas de salud integradora, sería interesante saber si podríamos prevenir algo de esto ".

El estudio fue publicado en Cerebro, comportamiento e inmunidad.

Fuente: Universidad de California