¿Por qué la religión es importante para la salud mental?

Como miembro de NAMI FaithNet, que “apoya a las comunidades religiosas en el alcance, la educación y la defensa de las enfermedades mentales”, recibo sus boletines. Un número reciente incluía una entrevista de Gale Bataille y Bill Berkowitz con Jay Mahler, activista y fundador de un movimiento de base que se convirtió en la Iniciativa de Espiritualidad y Salud Mental de California, y la Rev. Laura Mancuso, Directora de la iniciativa sobre la relación entre espiritualidad y espiritualidad. salud, religión y psicología.

A continuación se muestran algunos extractos.

Históricamente, la religión y los problemas de salud mental han tenido una relación incómoda, y va en ambos sentidos: las personas con enfermedades mentales han enfrentado durante mucho tiempo el estigma en las comunidades religiosas y los profesionales de la salud mental, en su mayor parte, han sospechado de la religión.

Los profesionales de la salud mental a menudo están capacitados para poner entre paréntesis la religión de un paciente en nombre de los límites profesionales, y se les ha alentado a considerar la religión en el contexto de un modelo médico que puede ver las creencias espirituales como posibles síntomas psiquiátricos. Como explica el psicólogo David Lukoff:

Esta tendencia, que representa una forma de insensibilidad cultural, se remonta a las raíces del psicoanálisis, así como al conductismo y la terapia cognitiva. Freud vio la religión como “una neurosis obsesiva universal”, Skinner ignoró la experiencia religiosa y Ellis vio la religión como equivalente al pensamiento irracional y la perturbación emocional. De manera similar, las experiencias espirituales se han visto como evidencia de psicopatología.

Pero la comprensión del papel de la religión y la espiritualidad en la salud mental está cambiando. La Iniciativa de Espiritualidad y Salud Mental de California (que surgió de un movimiento de base fundado por el activista y defensor Jay Mahler y otros consumidores, miembros de la familia y proveedores de servicios) se estableció en junio de 2008 en el Centro para el Desarrollo Multicultural del Instituto de California para el Desarrollo Mental. Health para abogar por la "inclusión de la espiritualidad como un recurso potencial en la recuperación y el bienestar de la salud mental".

Pregunta: ¿Por qué es importante una iniciativa de espiritualidad y salud mental?

Laura Mancuso: La espiritualidad es un recurso sin explotar para la recuperación de problemas graves de salud mental. Ésa es la razón más importante. Sabemos que la espiritualidad y la religión pueden desempeñar un papel en la salud y el bienestar de todos. Pero el sistema público de salud mental se ha mostrado reacio a aventurarse en este ámbito. En realidad, con una buena razón, porque no queremos entrar en conflicto con la separación de la iglesia y el estado. Pero la falta de una comprensión clara ha llevado con demasiada frecuencia a los practicantes a evitar todo el tema de la espiritualidad y la religión con sus clientes, lo cual es una pena. La iniciativa es necesaria para brindar información clara sobre cómo incursionar en este territorio y cómo hacerlo de manera efectiva, legal y ética.

Pregunta: ¿Cómo definiría la espiritualidad en relación con las necesidades y preocupaciones de salud mental de las personas y las comunidades?

Laura Mancuso: No distinguiría la salud mental de otras necesidades de salud. Como persona que vive con una enfermedad crónica, sé que la enfermedad a largo plazo puede conducir a una crisis espiritual, y que mis propias prácticas espirituales preferidas son de gran ayuda para afrontar las situaciones cotidianas. ¿Por qué sería diferente para las personas con problemas de salud mental? De hecho, diría que es aún más importante porque cuando tu mente y tus emociones se ven afectadas, pueden surgir preguntas existenciales como, "¿Por qué yo? ¿He hecho algo malo para que me pase esto? ¿Puedo seguir confiando en mí mismo? ¿Qué me depara el futuro? "

Pregunta: ¿Puede describir brevemente la relación histórica entre la enfermedad mental y la religión organizada?

Laura Mancuso: ¡Muy complicado! Algunos grupos religiosos se han encargado de brindar atención compasiva a las personas con enfermedades mentales. Los cuáqueros iniciaron el "tratamiento moral" de las personas que languidecían en los asilos ya en el siglo XVIII. En los tiempos modernos, la Rev. Susan Gregg-Schroeder coordina los “Ministerios de Salud Mental” dentro de la Conferencia California-Pacífico de la Iglesia Metodista Unida; el hecho de que un importante grupo religioso nacional apoye un ministerio de tiempo completo dedicado a borrar el estigma de las enfermedades mentales en las comunidades religiosas es fantástico.

Y NAMI, el grupo nacional de defensa de las personas con enfermedades mentales y sus familias, ha establecido "FaithNet", dedicada al alcance de las organizaciones religiosas.Estos programas son necesarios porque las personas con problemas graves de salud mental pueden recibir ayuda de organizaciones religiosas, pero también pueden enfrentar el estigma y la discriminación allí. El mayor desafío es cuando reciben consejos de su comunidad de fe que entran en conflicto con lo que les dicen sus proveedores de atención médica; por ejemplo, tomar medicamentos o participar en psicoterapia, intervenciones que han demostrado acelerar la recuperación. Sin embargo, en su mayor parte, la religión organizada en los Estados Unidos refleja las opiniones del país en su conjunto, que generalmente incluye información errónea significativa sobre la prevalencia, las causas y el pronóstico asociados con la enfermedad mental.

Pregunta: Parece que la espiritualidad es muy importante para las personas que han vivido con enfermedades mentales. ¿Qué papel juega en la recuperación y el bienestar?

Jay Mahler: La experiencia de la "locura" puede incluir una profunda experiencia de conexión y espiritualidad; unidad con la naturaleza; y el significado y propósito de la vida. El sistema de salud mental ha visto este aspecto espiritual de la locura como delirante y sólo como una manifestación de la enfermedad mental; negando los efectos profundos y potencialmente positivos de esta experiencia. La experiencia de la locura también puede conducir a una conciencia dolorosa y aumentada de la mano que se le repartió en su vida y de las desigualdades de la sociedad. Para muchas personas con problemas de salud mental, la espiritualidad es clave para comprender esta experiencia. Es esencial en su viaje de recuperación. También las comunidades religiosas me han brindado un sentido de pertenencia y me han dado la bienvenida a mí y a otras personas que han sido marginadas y han experimentado el estigma y la discriminación como resultado del miedo del público a las personas con diagnósticos psiquiátricos.

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