Estudio del Reino Unido: cómo se sienten los dueños de gatos sobre los comportamientos de caza de las mascotas
En un nuevo estudio del Reino Unido, los investigadores entrevistaron a los dueños de gatos sobre los comportamientos de vagabundeo y caza de sus mascotas, qué les preocupa y qué sienten que es su responsabilidad.
Los hallazgos muestran que si bien muchos dueños de gatos se preocupan porque sus mascotas deambulan por las calles y tienden a no gustarles su compulsión por atrapar animales salvajes, sienten que este comportamiento depredador es un instinto inevitable que poco pueden hacer para cambiar.
Los dueños de gatos que querían limitar la caza sintieron que esto era difícil de lograr sin encerrar a los gatos en el interior, y casi ningún dueño quería esto.
"Encontramos un espectro de opiniones sobre la caza, desde propietarios que la ven como positiva para el control de plagas hasta aquellos que estaban profundamente preocupados por sus consecuencias para las poblaciones de animales salvajes", dijo la autora principal, la Dra. Sarah Crowley, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Sin embargo, debido a que la caza es un comportamiento natural de los gatos, pocos propietarios creían que podían controlar esto de manera efectiva sin afectar negativamente el bienestar de sus gatos".
Los investigadores entrevistaron a 48 dueños de gatos de áreas urbanas, suburbanas y rurales en Cornwall y Oxfordshire.
Los gatos varían en la cantidad que cazan, algunos capturan múltiples aves y pequeños mamíferos cada semana, mientras que muchos otros permanecen en el interior o no perseguirían a un ratón si pasara junto a ellos.
Sin embargo, muchos conservacionistas están preocupados por el efecto que incluso una minoría de gatos cazadores podría tener en la vida silvestre, especialmente especies en declive como los gorriones domésticos.
Los métodos actuales para evitar que los gatos atrapen presas salvajes incluyen colocarles collares con campanas y colores brillantes, y mantenerlos adentro por la noche.
“Es comprensible que los dueños de gatos hagan de la salud y el bienestar de sus mascotas una prioridad, y muchos sienten que los gatos necesitan acceso gratuito al aire libre”, dijo el profesor Robbie McDonald, director del grupo de Ciencias de la Vida Silvestre de Exeter, quien dirige la investigación.
“Al mismo tiempo, tener mascotas tan independientes crea una ansiedad adicional para los dueños sobre la seguridad de sus gatos mientras están en libertad y sus impactos en la vida silvestre. Estamos trabajando en estrecha colaboración con los propietarios de gatos y las organizaciones de bienestar de los gatos. Nuestro objetivo es encontrar formas prácticas de reducir la caza y, al mismo tiempo, mejorar la salud y el bienestar de los gatos ".
El patrocinio del estudio proviene de la organización benéfica independiente para la conservación de aves SongBird Survival. El estudio es supervisado por un grupo asesor que incluye veterinarios, expertos en comportamiento y bienestar de los gatos y representantes de SongBird Survival, International Cat Care y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA).
"Estamos muy preocupados por los impactos adversos significativos que los gatos domésticos en libertad pueden tener en nuestros pájaros cantores y otros animales salvajes", dijo Robert Middleditch, presidente de SongBird Survival.
"Por lo tanto, estamos encantados de haber encargado este importante proyecto y creemos que trabajar con los dueños de gatos para encontrar soluciones prácticas, mientras se promueve la tenencia responsable de mascotas, puede beneficiar tanto a la fauna silvestre vulnerable como a los gatos".
Sam Watson, experto en bienestar de gatos de la RSPCA, dice que el estudio es valioso ya que ayuda a arrojar luz sobre el sentido de responsabilidad de los dueños de mascotas hacia sus gatos y cualquier impacto potencial que puedan tener en la vida silvestre.
"Si bien todavía hay mucho debate sobre si los gatos tienen efectos perjudiciales en las poblaciones de aves silvestres, es probable que los intentos de depredación por parte de los gatos a nivel individual causen un sufrimiento considerable, por lo que agradeceríamos cualquier solución práctica que ayude a evitar esto". dijo Watson.
Fuente: Universidad de Exeter
