Tomar muestras de alcohol antes del sexto grado aumenta el riesgo de problemas de conducta

Una nueva investigación advierte a los padres de que darles a sus hijos un sorbo de cerveza o un sorbo de otras bebidas alcohólicas, antes de la escuela secundaria, podría generar problemas.

Investigadores de la Universidad de Brown descubrieron que esos gustos tempranos del brewski de papá o el merlot de mamá parecen aumentar la tendencia a comportamientos riesgosos para cuando el niño llega a la escuela secundaria.

Los niños que tomaron muestras de alcohol antes del sexto grado o antes tenían cinco veces más probabilidades que sus compañeros de escuela que no bebían de beber una bebida completa mientras estaban en noveno grado, y cuatro veces más propensos a darse atracones o emborracharse.

Los hallazgos, basados ​​en un estudio de 10 años de más de 500 estudiantes, deberían sofocar la idea de que dejar que sus hijos tomen un trago les ofrece un "factor protector" contra el abuso posterior del alcohol.

Se cree que la experimentación con el alcohol asistida por los padres envía señales confusas a los niños, ya que muchos padres proclaman "no beba hasta que tenga 21 años". De hecho, darles a los niños la oportunidad de tomar un pequeño sorbo puede sugerir que la experimentación es aceptable.

“Los niños de esta edad son pensadores muy concretos. No pueden diferenciar entre un sorbo o dos en casa de un par de sorbos fuera de casa. Entonces están recibiendo un mensaje y no son capaces de interpretar los matices ”, dijo la Dra. Kristina Jackson, autora y profesora asociada de ciencias sociales y del comportamiento en Brown.

Los resultados fueron autoinformados por 561 estudiantes que fueron reclutados originalmente para la encuesta en curso mientras asistían a una de las seis escuelas intermedias urbanas, rurales y suburbanas en Rhode Island. Ahora están en la escuela secundaria.

Los primeros sorbos más jóvenes del grupo llegaron a los tres años o antes. Pero la edad más común para que los niños recibieran por primera vez una botella o un vaso era a los 10 años, lo que representa el 26 por ciento de las presentaciones de alcohol, encontró el estudio.

El vino fue el tipo de bebida más común para esa ocasión inaugural (40 por ciento), la cerveza fue el segundo (35 por ciento). A los niños normalmente les ofrecían las bebidas un padre u otro miembro adulto de la familia (76 por ciento), pero una pequeña parte de los adolescentes recordó que su bebida inicial fue puramente un accidente.

“Los padres deben asegurarse de que los niños sepan cuándo beber es aceptable y cuándo no, como sea que el padre decida definirlo”, dijo Jackson.

"Pero una cosa que hay que tener claro es que los niños (que beben) no están condenados", agregó. "Todavía estamos hablando de una cuarta parte de los bebedores que informan haber bebido un trago completo en noveno grado y menos del 10 por ciento informa que se emborracha".

Los investigadores, financiados por los Institutos Nacionales de Salud, deliberadamente no rastrearon ningún consumo de alcohol realizado como parte de un servicio religioso.

También controlaron los factores que esperaban que llevaran a que los adolescentes bebieran, como una disposición subyacente al comportamiento problemático o los propios hábitos de alcohol de sus padres. Incluso con los eliminados, dijo Jackson, todavía vieron los mismos patrones.

"Eso no me sorprende en absoluto", dijo el Dr. Howard Samuels, terapeuta autorizado con un doctorado en psicología clínica y fundador y director ejecutivo de The Hills Treatment Center en Los Ángeles.

El consumo y la aceptación del alcohol por parte de los padres es un factor común para proporcionar un modelo de consumo de alcohol. Permitir que los niños beban a una edad temprana también muestra una falta de disciplina familiar.

“En cierto modo refuerza lo que veo en la primera línea, que es que la mayoría de las personas que recibo tratamiento que son alcohólicos y consumidores de drogas suelen aprender eso a una edad temprana de sus padres. Es solo una realidad ”, dijo Samuels. "Cualquier familia que tenga estructura y disciplina no permitirá que un niño pequeño tome una copa".

Entonces, ¿cómo explicar las normas sociales de ciertos países europeos? En Francia, España e Italia, entre otros, a los niños de algunas familias se les ha permitido durante generaciones beber vino en la mesa junto con los adultos.

“Ellos ven el alcohol de manera muy diferente en todos estos grupos. Enseñan a los jóvenes del hogar a beber. Pero también desaprueban fuertemente el abuso de alcohol por parte de cualquiera ”, dijo el Dr. David J. Hanson, profesor emérito de sociología en la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam. Ha investigado los comportamientos de consumo de alcohol durante más de 40 años.

“No es el hecho de que el alcohol bajara por su garganta [lo que provocó que los adolescentes bebieran]. Es el significado que tiene el alcohol para ellos y cuáles son sus expectativas al respecto. Estas son cosas realmente importantes ”, dijo Hanson.

En ese sentido, está de acuerdo en que la forma en que los niños manejan el alcohol más tarde generalmente se remonta a las lecciones que aprendieron de sus propios padres. Pero no está de acuerdo con la creencia de que a los niños no se les debe permitir beber nada.

“Las personas que aprenden a beber alcohol [de manera saludable] de sus padres tienden a tener menos problemas más adelante”, dijo Hanson. "En otras palabras, aprenden a beber, aprenden actitudes adecuadas".

Fuente: Brown University / Today Health / EurekAlert!