La parte emocional de la pérdida de peso a menudo se pasa por alto

Una nueva investigación sugiere que la pérdida de peso a largo plazo debe incluir el autocontrol psicológico y físico.

Los expertos señalan que, si bien muchas personas se fijan metas para perder peso en el Año Nuevo, pocas tienen éxito, ya que se estima que solo el ocho por ciento de los que hacen las resoluciones de Año Nuevo las cumplen.

Incluso si se pierde peso inicialmente, generalmente regresa. Los estudios muestran que casi dos de cada tres personas que pierden el cinco por ciento de su peso total lo recuperarán, y cuanto más peso pierda, menos posibilidades tendrá de no recuperarlo.

"Eso no es sorprendente", dijo Diane Robinson, Ph.D., neuropsicóloga y directora del programa de Medicina Integrativa en Orlando Health. “La mayoría de las personas se concentran casi por completo en los aspectos físicos de la pérdida de peso, como la dieta y el ejercicio. Pero hay un componente emocional en la comida que la gran mayoría de la gente simplemente pasa por alto y puede sabotear rápidamente sus esfuerzos ".

Casi las tres cuartas partes de los hombres estadounidenses y más del 60 por ciento de las mujeres tienen sobrepeso o son obesos. Como tal, los esfuerzos para perder peso ocupan un lugar central para mejorar la salud y la calidad de vida de decenas de millones de estadounidenses.

Cuando pensamos que la pérdida de peso, la dieta y el ejercicio vienen a la mente de inmediato: una encuesta nacional reciente de más de mil personas que encontró que el 31 por ciento de los estadounidenses cree que la falta de ejercicio es la barrera más grande para la pérdida de peso, seguida por aquellos que dicen que es lo que come (26 por ciento) y el costo de un estilo de vida saludable (17 por ciento). Otro 12 por ciento dijo que la mayor barrera para perder peso era el compromiso de tiempo necesario.

Sin embargo, solo uno de cada 10 pensaba que el bienestar psicológico era un factor.

"Eso puede explicar por qué tantos de nosotros luchamos", dijo Robinson. "Para perder peso y no recuperarlo a largo plazo, debemos hacer más que solo pensar en lo que comemos, también debemos entender por qué estamos comiendo".

Ciertamente, esta estrategia es más fácil de decir que de hacer.

Desde muy pequeños estamos apegados emocionalmente a la comida. Cuando somos niños, a menudo nos dan golosinas, tanto para consolarnos cuando estamos molestos como para recompensarnos por nuestro buen comportamiento.

La mayoría de las celebraciones, como Halloween, Acción de Gracias y San Valentín, se centran en la comida y los cumpleaños se pasan compartiendo pastel. Incluso el mero olor de ciertos alimentos, como las galletas en el horno de la abuela, puede crear poderosas conexiones emocionales que duran toda la vida.

“Si somos conscientes de ello o no, estamos condicionados a usar los alimentos no solo para nutrirnos, sino también para nuestro bienestar”, dijo Robinson. "Eso no es algo malo, necesariamente, siempre que lo reconozcamos y lo tratemos de manera adecuada". Siempre que el cerebro experimenta placer por cualquier motivo, reacciona de la misma manera.

Puede ser una sorpresa, pero una comida satisfactoria puede provocar la liberación de dopamina en el cerebro, el mismo neurotransmisor que se activa con la cafeína, la cocaína, la metanfetamina o incluso un encuentro romántico.

"Nos sentimos bien cada vez que se activa ese proceso", dijo Robinson, "pero cuando comenzamos a poner comida en esa ecuación y se convierte en nuestra recompensa, puede tener consecuencias negativas".

De hecho, los investigadores han encontrado un vínculo entre problemas emocionales como el estrés, la ansiedad y la depresión, y mayores índices de masa corporal (IMC). Muchos de nosotros podemos relacionarnos con la idea de excederse en la hora feliz después de un mal día en la oficina, por ejemplo, o comer medio litro de helado para ayudarnos a lidiar con las malas noticias.

Ese fue un mecanismo de afrontamiento común para Shekyra DeCree, de Columbus, Ohio. “Como terapeuta de salud mental, mi trabajo puede ser muy estresante, y todos los días, cuando llegaba a casa del trabajo, lo primero que hacía era ir al refrigerador”, dijo. "Esa fue mi manera de calmarme y relajarme".

Después de reconocer el vínculo emocional que tenía con la comida, DeCree comenzó a hacer cambios conscientes. En poco más de un año, perdió más de 45 kilos.

"Había hecho innumerables dietas y había intentado hacer ejercicio antes, pero esto era diferente", dijo. “Tienes que cambiar la forma en que manejas tus emociones, tu estrés y tu ansiedad. Una vez que entendí el aspecto mental, me sentí libre ".

Robinson ofrece estos consejos para ayudar a reconocer la conexión emocional que puede tener con la comida:

• Lleve un diario que registre su comida y su estado de ánimo, y busque patrones no saludables.
• Identifica los alimentos que te hacen sentir bien y escribe por qué los comes. ¿Evocan un recuerdo o estás deseando esos alimentos por estrés?
• Antes de comer algo, pregúntese: ¿Estoy comiendo esto porque tengo hambre? Si la respuesta es no, busque la raíz de su motivo.

El objetivo es eliminar la emoción de comer y ver la comida como un alimento, no como una recompensa o un mecanismo de supervivencia. Si tiene dificultades, no dude en buscar ayuda.

"Cuando nos concentramos en los aspectos físicos de la pérdida de peso, muchos de nosotros no tenemos ningún problema en unirnos a un gimnasio o contratar a un entrenador", dijo Robinson.

"¿Qué tal unirse a un grupo de apoyo o contratar a un psicólogo?" ella dijo. "Si poner su cuerpo en forma aún no ha funcionado, tal vez esta vez comience con su mente".

Fuente: Orlando Health / EurekAlert