Las nuevas miniaplicaciones brindan asesoramiento integral sobre salud mental

Los investigadores creen que pronto podrá buscar consejos de salud mental en su teléfono inteligente tan rápido como encontrar un buen restaurante.

Un nuevo estudio de Northwestern Medicine informa que un conjunto de 13 miniaplicaciones rápidas llamadas IntelliCare dio como resultado que los participantes informaran significativamente menos depresión y ansiedad. Los investigadores descubrieron que los participantes a menudo usaban las aplicaciones en sus teléfonos inteligentes hasta cuatro veces al día.

Las aplicaciones ofrecen ejercicios para eliminar el estrés, reducir la autocrítica y las preocupaciones, métodos para ayudar a que su vida se sienta más significativa, mantras para resaltar sus fortalezas, estrategias para dormir bien por la noche y más.

El nuevo enfoque es diferente de las aplicaciones tradicionales diseñadas para la salud mental típicamente. En el pasado, las aplicaciones ofrecían una única estrategia para sentirse mejor o proporcionaban demasiadas funciones que a menudo dificultaban la navegación. Esto dio lugar a que los usuarios a menudo se sintieran aburridos o abrumados y provocó que abandonaran las aplicaciones después de algunas semanas.

Pero los participantes utilizaron sólidamente las aplicaciones interactivas IntelliCare hasta cuatro veces al día, o un promedio de 195 veces, durante las ocho semanas del estudio. Pasaron un promedio de un minuto usando cada aplicación, con tiempos más largos para las aplicaciones con videos de relajación.

Los 96 participantes que completaron el estudio de investigación informaron que experimentaron una disminución de alrededor del 50 por ciento en la gravedad de los síntomas depresivos y de ansiedad.

Las reducciones a corto plazo relacionadas con el estudio son comparables a los resultados esperados en la práctica clínica con psicoterapia o con los observados con medicamentos antidepresivos.

El estudio aparece en el Revista de investigación médica en Internet.

"Diseñamos estas aplicaciones para que se adapten fácilmente a la vida de las personas y puedan usarse simplemente como aplicaciones para encontrar un restaurante o direcciones", dijo el autor principal del estudio, David Mohr, profesor de medicina preventiva y director del Centro de Tecnologías de Intervención del Comportamiento en Northwestern. Facultad de Medicina de la Universidad Feinberg.

“Algunos de los participantes siguieron usándolos después del estudio porque sintieron que las aplicaciones los ayudaron a sentirse mejor”, dijo Mohr. "Hubo muchas aplicaciones para probar durante el estudio, por lo que hubo una sensación de novedad".

Los participantes tuvieron acceso a las 13 aplicaciones IntelliCare de Google Play y recibieron ocho semanas de capacitación para el uso de IntelliCare. El entrenamiento incluyó una llamada telefónica inicial más dos o más mensajes de texto por semana durante las ocho semanas. En el estudio, se inscribieron 105 participantes y 96 de ellos completaron el estudio.

El estudio preliminar no incluyó un brazo de control, por lo que es posible que algunas personas que se inscribieron en el ensayo hubieran mejorado de todos modos, en parte porque pueden haber estado motivadas para probar algo nuevo, dijo Mohr. Ahora ha lanzado una prueba más grande, reclutando a 300 participantes, con un brazo de control.

Algunas de las aplicaciones de IntelliCare incluyen:

• Dotes diarias: diseñado para motivarte a agregar actividades valiosas y gratificantes a tu día para aumentar tu satisfacción general en la vida.
• Purple Chill: diseñado para ayudarlo a relajarse con grabaciones de audio que lo guían a través de ejercicios para desestresarse y preocuparse menos.
• Hora de dormir: diseñado para facilitarle un buen descanso nocturno.
• My Mantra: diseñado para ayudarte a crear mantras motivadores para resaltar tus fortalezas y valores.

“El uso de herramientas digitales para la salud mental está emergiendo como una parte importante de nuestro futuro”, dijo Mohr. "Estos están diseñados para ayudar a los millones de personas que desean apoyo pero no pueden llegar al consultorio de un terapeuta".

Más del 20 por ciento de los estadounidenses tienen síntomas importantes de depresión o ansiedad cada año, pero solo alrededor del 20 por ciento de las personas con un problema de salud mental reciben el tratamiento adecuado.

El algoritmo IntelliCare recomienda nuevas aplicaciones cada semana para mantener la experiencia fresca, brindar nuevas oportunidades para aprender habilidades y evitar el aburrimiento del usuario. Aunque las aplicaciones no están validadas, cada una fue diseñada por médicos de Northwestern y se basó en técnicas validadas utilizadas por los terapeutas.

IntelliCare es un estudio de investigación nacional. Las personas pueden descargar las aplicaciones de forma gratuita sin ninguna obligación financiera. Pero los investigadores de Northwestern esperan que los participantes proporcionen comentarios confidenciales, a través de cuatro preguntas semanales, que se utilizarán para desarrollar aún más el sistema. Los datos ayudarán al sistema a hacer recomendaciones aún mejores y brindar un tratamiento más personalizado.

Las personas también pueden inscribirse en un estudio en el que se les pagará para proporcionar aún más comentarios. Algunos también tendrán acceso a un entrenador IntelliCare a través de mensajes de texto y llamadas telefónicas, que estarán disponibles para ayudarlos a usar las aplicaciones.

"Ahora tenemos evidencia de que estos enfoques probablemente funcionarán", dijo Mohr. “Están diseñados para enseñar muchas de las mismas habilidades que los terapeutas enseñan a los pacientes. Se espera que diferentes aplicaciones funcionen para diferentes personas. El objetivo es encontrar lo que sea adecuado para usted ".

Fuente: Universidad Northwestern / EurekAlert