Atención de la depresión frenada por el estigma cultural

Un estudio encuentra que la atención adecuada de la salud mental se ve obstaculizada por el sesgo cultural de un individuo.

El no reconocer o apreciar la enfermedad mental impide el manejo apropiado de la enfermedad e incluye comportamientos como el incumplimiento de los regímenes de medicación y la falta de asistencia a las citas programadas.

Los hallazgos podrían ayudar a los médicos a desarrollar una serie de preguntas para identificar a los pacientes que podrían ser especialmente resistentes a la atención y luego ayudarlos a comprender cómo funciona el tratamiento, dijo el autor principal del estudio, William Vega.

“Desafortunadamente, el estigma de la salud mental resulta ser una de las barreras más serias para las personas que reciben atención o permanecen en ella”, dijo Vega, profesor de medicina y trabajo social en la Universidad del Sur de California.

Muchas culturas tienen estereotipos sobre la depresión y las enfermedades mentales, dijo, y algunos lo ven como algo que marcará a una familia por generaciones.

Los latinos, en particular, valoran la resiliencia y piensan que "es un valor cultural poder manejar sus propios asuntos", dijo. "Si no puedes, implica que eres débil".

Si bien puede que no sea sorprendente que los latinos estigmaticen las enfermedades mentales, "como muchas cosas, todo son anécdotas e insinuaciones hasta que haces algo más sólido, como un estudio de investigación, y comienzas a descubrir cuáles son los problemas", dijo Vega, quien trabajó en el estudio con otros investigadores mientras estaba en la Universidad de California en Los Ángeles.

En el nuevo estudio, publicado en la edición de marzo / abril de la revista Psiquiatría del Hospital General, los investigadores encuestaron a 200 latinos pobres de habla hispana en Los Ángeles. Todos habían visitado los centros de atención primaria locales; El 83 por ciento eran mujeres. Todos habían mostrado signos de depresión en una evaluación inicial.

Otro examen encontró que todos menos 54 de los 200 individuos estaban deprimidos de leve a grave. Los investigadores consideraron al 51 por ciento como aquellos que estigmatizan las enfermedades mentales, según las respuestas a preguntas sobre cosas como la confiabilidad de una persona deprimida.

Los investigadores encontraron que aquellos que estigmatizaron las enfermedades mentales tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de tomar medicamentos para la depresión, un 21 por ciento menos de probabilidades de poder controlar su depresión y aproximadamente un 44 por ciento más de haber faltado a las citas programadas de salud mental.

Los hallazgos "muestran evidencia de que el estigma existe y está relacionado con cosas que es importante proporcionar como parte del tratamiento adecuado", dijo Vega.

Jamie Walkup, profesor asociado de psicología de la Universidad de Rutgers que estudia la salud mental y el estigma, dijo que la clave es encontrar formas de "rechazar estas ideas negativas, esperando que una persona con depresión ya no deje que la aversión a ser una persona con la depresión les impide hacer lo que puedan tener que hacer para obtener ayuda ".

Podría valer la pena preguntarse, dijo, "si a veces puede tener más sentido cambiar de marcha con un paciente que, por cualquier motivo, encuentra intolerable pensar que tiene depresión".

En tales casos, los médicos podrían encontrar otras formas de trabajar con estos pacientes sin insistir en que reconozcan su diagnóstico.

Fuente: Servicio de noticias sobre comportamiento de salud