La pubertad temprana puede poner a los adolescentes en riesgo de depresión
Una nueva investigación sugiere que los niños que ingresan a la pubertad antes que sus compañeros tienen un mayor riesgo de depresión.
Ambos sexos están en riesgo, aunque la depresión generalmente se desarrolla de manera diferente en las niñas que en los niños, dijeron investigadores de la Universidad de Illinois.
“Los investigadores creen que sus hallazgos muestran que la maduración temprana desencadena una serie de dificultades psicológicas, socio-conductuales e interpersonales. Estos desafíos predicen niveles elevados de depresión en niños y niñas varios años después ”, dijo la profesora de psicología Dra. Karen D. Rudolph.
Rudolph y sus colegas midieron el tiempo de la pubertad y rastrearon los niveles de depresión entre más de 160 jóvenes durante un período de cuatro años.
Durante sus primeros años de adolescencia, completaron cuestionarios y entrevistas anuales que evaluaban sus factores de riesgo psicológico, factores de estrés interpersonales y conductas de afrontamiento. Los padres también informaron sobre las relaciones y dificultades sociales de sus hijos.
El estudio es uno de los primeros en confirmar que la pubertad temprana aumenta el riesgo de depresión en ambos sexos con el tiempo y en explicar los mecanismos subyacentes.
“A menudo se cree que atravesar la pubertad antes que sus compañeros solo contribuye a la depresión en las niñas”, dijo Rudolph. "Descubrimos que la maduración temprana también puede ser un riesgo para los niños a medida que avanzan en la adolescencia, pero el momento es diferente al de las niñas".
Como se discutió en línea en la revista Desarrollo y psicopatología, los jóvenes que entraron en la pubertad antes que sus compañeros eran vulnerables a una serie de riesgos asociados con la depresión.
Tenían una imagen de sí mismos más pobre; mayor ansiedad; problemas sociales, incluido el conflicto con miembros de la familia y compañeros; y tendía a entablar amistad con compañeros que eran propensos a meterse en problemas, encontraron los investigadores.
Se descubrió que las niñas tenían desafíos especiales.
Los niveles de depresión entre las niñas de maduración temprana se elevaron al comienzo del estudio y se mantuvieron estables durante los siguientes tres años. Estos efectos adversos fueron persistentes en las niñas de maduración temprana, que permanecieron en una clara desventaja, incluso cuando sus compañeros las alcanzaron en el desarrollo físico, dijo Rudolph.
"En las niñas, la maduración temprana parece desencadenar riesgos psicológicos y ambientales inmediatos y la consiguiente depresión", dijo Rudolph.
"Los cambios puberales hacen que las niñas que maduran temprano se sientan mal consigo mismas, afronten con menos eficacia los problemas sociales, se afilien con compañeros desviados, entren en contextos sociales más riesgosos y estresantes y experimenten trastornos y conflictos dentro de sus relaciones".
Se descubrió que los niños tenían un momento diferente de los eventos ya que la maduración temprana no pareció tener un efecto adverso inmediato; mostraron niveles de depresión significativamente más bajos al principio que sus contrapartes femeninas.
Sin embargo, estas diferencias se disiparon con el tiempo, de modo que al final del cuarto año, los niños de maduración temprana no diferían significativamente de sus contrapartes femeninas en sus niveles de depresión.
Aunque la maduración temprana parecía proteger a los niños de los desafíos de la pubertad inicialmente, los niños experimentaron una cascada emergente de riesgos personales y contextuales a medida que avanzaban en la adolescencia. Los problemas incluyeron la autoimagen negativa, la ansiedad, los problemas sociales y el estrés interpersonal.
Aunque el estudio examinó los factores de riesgo como medidas independientes, es posible que estos elementos se refuercen mutuamente con el tiempo, dijeron los investigadores.
"Pero es importante señalar, como encontramos en nuestro trabajo, que solo algunos adolescentes son vulnerables a los efectos de la maduración temprana, particularmente aquellos con más trastornos en sus familias y menos apoyo en sus relaciones con los compañeros", dijo Rudolph.
Fuente: Universidad de Illinois
