Los mensajes que provocan miedo cambian las actitudes
El debate sobre la eficacia de los mensajes basados en el miedo se ha desarrollado durante décadas. Un nuevo estudio sugiere que las apelaciones basadas en el miedo son efectivas para influir en las actitudes y comportamientos, especialmente entre las mujeres.
El hallazgo proviene de una revisión exhaustiva de más de 50 años de investigación sobre el tema a medida que los investigadores descubrieron que el miedo es un poderoso motivador y agente de cambio.
“Estas apelaciones (basadas en el miedo) son eficaces para cambiar actitudes, intenciones y comportamientos. Hay muy pocas circunstancias en las que no son efectivos y no hay circunstancias identificables en las que sean contraproducentes y conduzcan a resultados indeseables ”, dijo Dolores Albarracin, Ph.D., profesora de psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
El estudio ha sido publicado en la revista Boletín psicológico.
Las apelaciones de miedo son mensajes persuasivos que enfatizan el peligro potencial y el daño que sufrirán las personas si no adoptan las recomendaciones de los mensajes.
Si bien este tipo de mensajes se usan comúnmente en campañas publicitarias políticas, de salud pública y comerciales (por ejemplo, fumar lo matará, el candidato A destruirá la economía), su uso es controvertido ya que los académicos continúan debatiendo su efectividad.
Para ayudar a resolver el debate, Albarracin y sus colegas llevaron a cabo lo que creen que es el metanálisis más completo hasta la fecha. Examinaron 127 artículos de investigación que representan 248 muestras independientes y más de 27,000 individuos de experimentos realizados entre 1962 y 2014.
Descubrieron que las apelaciones al miedo eran efectivas, especialmente cuando contenían recomendaciones para comportamientos de una sola vez (en lugar de repetidos) y si la audiencia objetivo incluía un mayor porcentaje de mujeres.
Los investigadores también confirmaron hallazgos previos de que las apelaciones por miedo son efectivas cuando describen cómo evitar la amenaza (por ejemplo, vacunarse, usar condón).
Más importante aún, dijo Albarracín, no hubo evidencia en el metanálisis de que las apelaciones al miedo fueran contraproducentes para producir un resultado peor en relación con un grupo de control.
“El miedo produce una cantidad significativa, aunque pequeña, de cambios en todos los ámbitos. Presentar una apelación de miedo más que duplica la probabilidad de cambio en relación con no presentar nada o presentar una apelación de bajo miedo ”, dijo Albarracin.
“Sin embargo, las apelaciones al miedo no deben verse como una panacea porque el efecto aún es pequeño. Aún así, no hay datos que indiquen que las audiencias estarán en peor situación si reciben apelaciones de miedo en cualquier condición ".
Señaló que los estudios analizados no necesariamente compararon a personas que tenían miedo con personas que no tenían miedo, sino que compararon grupos que estaban expuestos a contenido más o menos que inducía al miedo. Albarracín también recomendó no utilizar únicamente apelaciones basadas en el miedo.
“Las estrategias más elaboradas, como capacitar a las personas en las habilidades que necesitarán para tener éxito en el cambio de comportamiento, probablemente serán más efectivas en la mayoría de los contextos. Es muy importante no perder de vista esto ”, dijo.
Fuente: Asociación Americana de Psicología / EuerkAlert
