Las preocupaciones de salud son un problema importante para el personal militar recientemente dado de baja

Una nueva investigación encuentra que en los meses posteriores a la separación del servicio militar, la mayoría de los veteranos están menos satisfechos con su salud que con su trabajo o sus relaciones sociales.

El estudio de Asuntos de Veteranos encontró que entre los veteranos encuestados, la mayoría estaba satisfecha con su trabajo y bienestar social. Sin embargo, la mayoría estaba lidiando con afecciones crónicas de salud física y un tercio informó afecciones crónicas de salud mental.

Los resultados resaltan la importancia de abordar las preocupaciones de salud de los veteranos de manera temprana, explica el Dr. Dawne Vogt, del VA Boston Healthcare System y la Universidad de Boston, y autor principal del estudio.

Las condiciones de salud más comúnmente reportadas fueron dolor crónico, problemas de sueño, ansiedad y depresión. Algo más de la mitad de los participantes dijeron que habían reducido la satisfacción con su salud entre el momento en que dejaron el ejército y unos meses después. La satisfacción con la salud no cambió mucho entre tres y nueve meses después de la separación.

“Lo que queda por ver es si los veteranos con problemas de salud, que eran más comúnmente experimentados por los veteranos desplegados, continúan manteniendo altos niveles de bienestar en otros dominios de la vida a lo largo del tiempo”, dice.

"Dado que está bien establecido que los problemas de salud pueden erosionar el funcionamiento en otros dominios de la vida, es posible que estas personas experimenten una disminución en su bienestar general con el tiempo".

El estudio aparece en el Revista estadounidense de medicina preventiva.

Más de 200,000 miembros del servicio de EE. UU. Salen del servicio militar cada año. Los investigadores han señalado que el período de transición inicial es un momento crítico para abordar los desafíos que los veteranos pueden enfrentar al reajustarse a la vida civil.

Para investigar cuáles de estos desafíos son más urgentes para los veteranos recién separados, investigadores del Centro Nacional de VA para PTSD y sus colegas encuestaron a casi 10,000 veteranos de una lista basada en la población de todos los miembros del servicio que se separan.

Todos los participantes dejaron el ejército en el otoño de 2016. Los veteranos fueron encuestados aproximadamente tres meses después de su separación, y luego seis meses después de eso.

Los investigadores encontraron que la mayor preocupación era la salud. Tanto a los tres como a los nueve meses después de dejar el ejército, el 53% de los participantes dijeron que tenían condiciones crónicas de salud física. Aproximadamente el 33% informó condiciones crónicas de salud mental en ambos puntos de tiempo.

Si bien la salud física y mental era una preocupación para muchos veteranos, la mayoría reportó un alto bienestar social y vocacional. La mayoría de los participantes dijeron que estaban satisfechos con su trabajo y sus relaciones sociales y que estaban funcionando bien en estas áreas.

Según Vogt, el hecho de que la mayoría de los participantes tuvieran una alta satisfacción laboral y social "destaca la capacidad de recuperación de la población de veteranos y debería brindar cierta tranquilidad a quienes se preocupan por el bienestar de los veteranos recién separados".

Más de las tres cuartas partes de los participantes dijeron que tenían una relación íntima en los meses posteriores a su salida del ejército. Casi dos tercios informaron que tenían contacto regular con sus amigos y familiares extendidos y que estaban involucrados en sus comunidades más amplias.

Más de la mitad de los participantes habían encontrado trabajo tres meses después de la separación militar. Si bien la mayoría de los participantes informaron una alta satisfacción laboral, el grupo de estudio mostró una disminución general en el funcionamiento del trabajo durante el primer año después de la separación militar.

El funcionamiento disminuyó a pesar de que aumentaron las tasas generales de empleo. Los investigadores plantearon la hipótesis de que esta disminución en el funcionamiento del trabajo podría deberse a problemas de salud, que se sabe que erosionan el bienestar general con el tiempo.

El estudio también encontró diferencias en el bienestar basadas en otros factores. Los veteranos alistados mostraron consistentemente un peor bienestar social, vocacional y de salud que los oficiales. Los veteranos que se habían desplegado en una zona de guerra tenían más problemas de salud que los veteranos que no se habían desplegado.

También hubo varias diferencias entre hombres y mujeres. Los hombres veteranos tenían más probabilidades de ser empleados que las mujeres veteranas, tanto tres como nueve meses después de dejar el ejército. Los hombres también eran más propensos a informar problemas de audición, presión arterial alta y colesterol alto. Las mujeres eran más propensas a respaldar las afecciones de salud mental nueve meses después de la separación. También informaron más depresión y ansiedad en ambos momentos.

Los investigadores han compartido sus hallazgos con el Programa de Asistencia para la Transición de VA (TAP), que ayuda a los veteranos a regresar a la vida civil. El programa es administrado conjuntamente por VA y los departamentos de Defensa y Trabajo, en coordinación con los departamentos de Educación y Seguridad Nacional, así como con la Oficina de Administración de Personal de EE. UU. Y la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.

Según Vogt, los resultados podrían ayudar a TAP y otros programas que ayudan a los veteranos con el reajuste a decidir cómo asignar sus recursos. Vogt escribe que los hallazgos "sugieren que tal vez no necesitemos tanto enfocarnos en promover el empleo en este momento y necesitamos más énfasis en el tratamiento de las condiciones de salud mental / física".

Los investigadores dicen que sus hallazgos tienen implicaciones no solo para VA, sino para el amplio espectro de organizaciones en todo el país, más de 40,000 en total, que brindan programas, servicios y apoyo a los veteranos que hacen su transición de regreso a la vida civil.

Históricamente, gran parte del apoyo a los veteranos que dejan el ejército se ha centrado en proporcionar empleo y asistencia educativa e informar a los veteranos de sus beneficios. Pero los hallazgos sugieren que se debe dar prioridad a las preocupaciones sobre la salud de los veteranos, dice Vogt.

Las intervenciones también deben dirigirse a los subgrupos de veteranos en riesgo. Los investigadores concluyeron que abordar los problemas de salud de los veteranos recién separados podría promover su bienestar más amplio y un reajuste a largo plazo.

Vogt señala la importancia de abordar los desafíos de reajuste de los veteranos antes de que empeoren y tengan la oportunidad de erosionar el bienestar general. Ella dice que esto puede requerir reevaluar los métodos de apoyo.

“Dado que la mayor parte del apoyo de transición está dirigido a los veteranos con las preocupaciones más agudas o crónicas”, dice, “esta recomendación puede requerir repensar cómo los programas para veteranos priorizan sus esfuerzos. Si bien tiene sentido orientar los recursos hacia quienes más los necesitan, es mejor apoyar a las personas antes de que sus preocupaciones se vuelvan crónicas cuando podamos ".

Los investigadores informan que se está trabajando para ampliar el estudio utilizando el mismo grupo de estudio. El equipo de investigación está analizando cómo cambia la salud y el bienestar de los veteranos en el segundo y tercer año después de dejar el servicio, así como cómo el estado de salud inicial de los veteranos afecta su bienestar posterior en otras áreas.

Fuente: Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.