Beber de forma ligera puede ayudar a la cognición de los adultos mayores
Un nuevo estudio sugiere que el consumo ligero a moderado de alcohol puede preservar la función cerebral en la vejez. El hallazgo es la última andanada sobre los beneficios o los perjuicios de beber. Gran parte de la controversia rodea a los métodos de investigación, ya que la mayoría son estudios observacionales que involucran a varios grupos de edad.
En el estudio longitudinal actual, los investigadores de la Universidad de Georgia examinaron el vínculo entre el consumo de alcohol y los cambios en la función cognitiva a lo largo del tiempo entre adultos de mediana edad y mayores en los EE. UU.
"Sabemos que hay algunas personas mayores que creen que beber un poco de vino todos los días podría mantener una buena condición cognitiva", dijo el autor principal Ruiyuan Zhang, estudiante de doctorado en la Facultad de Salud Pública de la UGA.
"Queríamos saber si beber una pequeña cantidad de alcohol realmente se correlaciona con una buena función cognitiva, o es solo una especie de sesgo de supervivencia".
El estudio, "Asociación de consumo moderado de alcohol con funciones cognitivas entre adultos estadounidenses", aparece en línea en Red JAMA abierta.
Se ha demostrado que el consumo regular y moderado de alcohol promueve la salud del corazón y algunas investigaciones apuntan a un beneficio protector similar para la salud del cerebro. Sin embargo, muchos de estos estudios no fueron diseñados para aislar los efectos del alcohol en la cognición o no midieron los efectos a lo largo del tiempo.
Zhang y su equipo desarrollaron una forma de realizar un seguimiento del desempeño cognitivo durante 10 años utilizando datos de los participantes del Estudio de salud y jubilación representativo a nivel nacional.
Durante el estudio, un total de 19,887 participantes completaron encuestas cada dos años sobre su salud y estilo de vida, incluidas preguntas sobre hábitos de bebida. El consumo ligero a moderado se define como menos de ocho bebidas por semana para las mujeres y 15 bebidas o menos por semana entre los hombres.
Estos participantes también midieron su función cognitiva en una serie de pruebas que analizaron su estado mental general, memoria de palabras y vocabulario. Los resultados de sus pruebas se combinaron para formar una puntuación cognitiva total.
Zhang y sus colegas observaron cómo los participantes se desempeñaron en estas pruebas cognitivas durante el transcurso del estudio y categorizaron su desempeño como trayectorias altas o bajas, lo que significa que su función cognitiva se mantuvo alta con el tiempo o comenzó a declinar.
En comparación con los no bebedores, encontraron que aquellos que tomaban una copa o dos al día tendían a rendir mejor en las pruebas cognitivas con el tiempo.
Incluso cuando se controlaron otros factores importantes que se sabe que afectan la cognición, como la edad, el tabaquismo o el nivel educativo, vieron un patrón de consumo ligero asociado con trayectorias cognitivas altas.
La cantidad óptima de bebidas por semana fue entre 10 y 14 bebidas. Pero eso no significa que quienes beben menos deban comenzar a disfrutar más, dice Zhang.
"Es difícil decir que este efecto es causal", dijo. "Por lo tanto, si algunas personas no toman bebidas alcohólicas, este estudio no las alienta a beber para prevenir el deterioro de la función cognitiva".
Otro hallazgo interesante fue que los participantes blancos parecían tener más un impulso cognitivo que los participantes afroamericanos. Zang dijo que este hallazgo es significativo e impulsa una mayor exploración de los mecanismos del efecto del alcohol en la cognición.
Fuente: Universidad de Georgia
