Motivación vinculada a la capacidad de concentrarse en la tarea
Una nueva investigación confirma observaciones anecdóticas de que las personas pueden distraerse fácilmente si así lo desean, y que la capacidad de concentrarse en una tarea y mantenerse disciplinado se logra mejor cuando una persona está interesada.
Los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan evidencia de que la motivación de uno es tan importante para la atención sostenida a una tarea como lo es la facilidad con la que se realiza.
La investigación también cuestiona la hipótesis, propuesta por algunos neurocientíficos cognitivos, de que las personas se distraen más a medida que abordan tareas cada vez más difíciles.
Un informe del nuevo estudio aparece en el Revista de psicología experimental: general.
“Las personas deben equilibrar casi continuamente su necesidad de enfoque interno (reflexión, esfuerzo mental) con su necesidad de atender al mundo”, escriben los autores del estudio, los profesores de psicología de la Universidad de Illinois, los Dres. Simona Buetti y Alejandro Lleras.
"Pero, cuando la necesidad de un enfoque interno es alta, podemos tener la impresión de que momentáneamente nos desconectamos del mundo por completo para lograr un mayor grado de enfoque mental".
Buetti y Lleras diseñaron varios experimentos para probar si las personas se distraen más fácilmente cuando aumenta el esfuerzo mental requerido para completar una tarea, como generalmente se supone en su campo.
Los investigadores primero pidieron a los participantes que resolvieran problemas matemáticos de diversa dificultad mientras fotografías de escenas neutrales, por ejemplo, vacas en un pasto, un retrato de un hombre, una taza en una mesa, aparecían en una pantalla de computadora durante tres segundos, atrayendo a los sujetos. para mirarlos.
Un dispositivo de seguimiento ocular midió la frecuencia, la velocidad y el enfoque de los ojos de los participantes mientras completaban los problemas de matemáticas.
Los resultados mostraron que los participantes que participaban en una versión fácil de la tarea tenían más probabilidades de mirar a los distractores que los que participaban en una versión extremadamente desafiante. Estos resultados van en contra de las teorías actuales, dijeron los investigadores.
"Esto sugiere que concentrarse en tareas mentales complejas reduce la sensibilidad de una persona a eventos en el mundo que no están relacionados con esas tareas", dijo Buetti. Este hallazgo corresponde a una investigación sobre un fenómeno llamado "ceguera por falta de atención", en el que las personas involucradas en una tarea interesante a menudo no se dan cuenta de eventos extraños e inesperados.
"Entre el mundo interior de la resolución de un problema y el mundo exterior, lo que sucede a tu alrededor, parece haber una necesidad de desconectarte de uno cuando se requiere una mayor atención al otro", dijo Lleras.
"Curiosamente, cuando los participantes completaron una combinación de tareas fáciles y difíciles, la dificultad de la tarea no pareció afectar su capacidad de distracción", dijo Buetti.
Este hallazgo llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que la capacidad para evitar distraerse no está impulsada principalmente por la dificultad de la tarea, sino que probablemente sea el resultado del nivel de compromiso de un individuo con el esfuerzo. Llaman a este concepto la "teoría del compromiso de la distracción".
El equipo realizó más estudios para probar esta idea, manipulando el entusiasmo de los sujetos por la tarea con incentivos económicos. Para sorpresa de los investigadores, esta manipulación tuvo poco efecto en la distracción de los participantes. Sin embargo, hubo grandes diferencias entre las personas en términos de su capacidad de distracción.
“Cuanto más luchaban los participantes con una tarea, más reflexivamente evitaban la distracción, independientemente del incentivo financiero”, dijo Buetti.
“Entonces, el mensaje para llevar a casa es: Las características de la tarea en sí, como su dificultad, no predicen por sí solas la distracción. Otros factores también influyen, como la facilidad con la que podemos realizar una tarea, así como una decisión que es interna de cada uno de nosotros: cuánto decidimos comprometernos cognitivamente en una tarea ”.
Fuente: Universidad de Illinois, Urbana Champaign
