Muchos futbolistas profesionales jubilados usan y abusan de analgésicos
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington dicen que las brutales colisiones y las lesiones que provocan sacudidas en los huesos asociadas con el fútbol a menudo causan dolor a largo plazo, lo que contribuye al uso y abuso continuo de analgésicos.
El estudio se publica en línea en la revista Dependencia de drogas y alcohol. En él participaron 644 exjugadores de la NFL que se retiraron del fútbol americano entre 1979 y 2006. Los investigadores les preguntaron sobre su salud general, nivel de dolor, historial de lesiones, conmociones cerebrales y uso de analgésicos recetados.
El estudio encontró que el 7 por ciento de los exjugadores actualmente usaban analgésicos opioides. Eso es más de cuatro veces la tasa de uso de opioides en la población general. Los opioides, que incluyen morfina, vicodina, codeína y oxicodona, se recetan comúnmente por sus propiedades analgésicas o analgésicas, pero también son altamente adictivas.
"Les preguntamos sobre los medicamentos que usaban durante sus carreras como jugadores y si usaban los medicamentos según lo prescrito o si alguna vez los habían tomado de una manera diferente o por diferentes razones", dijo la investigadora principal Linda B. Cottler, Ph.D., profesora de epidemiología en psiquiatría en la Universidad de Washington con sede en St. Louis.
“Más de la mitad usó opioides durante sus carreras en la NFL y el 71 por ciento había abusado de las drogas. Es decir, habían usado la medicación por un motivo diferente o de una manera diferente a la prescrita, o habían tomado analgésicos que le habían recetado a otra persona ”.
Aquellos que abusaron de las drogas durante sus días de juego tenían más probabilidades de continuar usándolas indebidamente después de retirarse del fútbol. Alrededor del 15 por ciento de los que abusaron de las drogas como jugadores activos todavía las usaban indebidamente en la jubilación. Solo el 5 por ciento de los exjugadores que tomaron los medicamentos recetados los abusaron después de retirarse de la NFL.
Cottler dice que no está claro del estudio si los jugadores retirados se volvieron dependientes de las drogas. Lo que queda claro de la encuesta, dice, es que los jugadores retirados de la NFL continúan viviendo con mucho dolor.
"La tasa de dolor severo actual es asombrosa", dice. "Entre los hombres que actualmente usan opioides recetados, ya sea que los usen indebidamente o no, el 75 por ciento dijo que tenía dolor severo, y alrededor del 70 por ciento informó un deterioro físico de moderado a severo".
El dolor fue uno de los principales predictores del mal uso actual. Otro fue una conmoción cerebral no diagnosticada.
Los jugadores retirados de la NFL en el estudio experimentaron un promedio de nueve conmociones cerebrales cada uno. Alrededor del 49 por ciento había sido diagnosticado con una conmoción cerebral en algún momento durante su carrera como jugador, pero el 81 por ciento sospechaba que tenía conmociones cerebrales que no fueron diagnosticadas. Algunos jugadores creían que podían haber tenido hasta 200 conmociones cerebrales durante sus días de juego.
"Muchos de estos jugadores explicaron que no querían ver a un médico por sus conmociones cerebrales en ese momento", dijo Simone M. Cummings, Ph.D., científico senior en psiquiatría que realizó entrevistas telefónicas con los ex jugadores.
“Estos hombres dijeron que sabían que si informaban de una conmoción cerebral, es posible que no se les permitiera jugar. Y si te sacan de un juego demasiadas veces, puedes perder tu lugar y ser eliminado del equipo ".
Ella dice que los jugadores con conmociones cerebrales sospechosas pero no diagnosticadas informaron que tomaron prestadas pastillas de sus compañeros de equipo, amigos o familiares para tratar el dolor ellos mismos, por lo que abusaron de los opioides en un intento de permanecer en la NFL.
Aunque el 37 por ciento de los jugadores retirados informaron que habían recibido opioides solo de un médico, el otro 63 por ciento que tomó los medicamentos durante sus carreras en la NFL admitió que en ocasiones obtuvieron el medicamento de alguien que no era un médico.
Los jugadores retirados que actualmente abusan de los opioides también son más propensos a ser grandes bebedores, según Cottler.
“Entonces, estos hombres tienen un riesgo elevado de sufrir una posible sobredosis”, dice. "Informaron más de 14 bebidas por semana, y muchos consumían al menos 20 bebidas por semana, o el equivalente a aproximadamente una quinta parte de licor".
La cadena de televisión deportiva ESPN encargó el estudio, que también fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. El programa de ESPN "Outside the Lines" habló informalmente a muchos jugadores retirados sobre el uso de analgésicos.
Uno informó haber tomado hasta 1,000 tabletas de Vicodin por mes. Otro informó haber ingerido 100 píldoras al día y gastado más de $ 1,000 por semana en analgésicos.
El ex liniero ofensivo de los St. Louis Rams, Kyle Turley, dijo en un comunicado a ESPN que sabía de muchos jugadores que tomaron drogas para ayudarlos a lidiar con el dolor causado por las lesiones que sufrieron en la NFL.
“Conozco muchachos que han comprado miles de pastillas”, dijo Turley. "Muchos tipos tomarían Vicodin antes de un partido".
Los investigadores dicen que los linieros ofensivos tenían tasas particularmente altas de uso y abuso de opioides.
"Los linieros ofensivos tenían el doble de probabilidades que otros jugadores de usar o abusar de los analgésicos recetados durante sus carreras en la NFL", dijo Cottler. “Además, este grupo tiende a tener sobrepeso y problemas cardiovasculares, por lo que representan un grupo de exjugadores cuya salud probablemente debería ser monitoreada de cerca”.
De hecho, Cottler dijo que sería una buena idea seguir monitoreando a todos los que han jugado en la NFL. Ella dijo que este estudio reveló que alrededor del 47 por ciento de los jugadores retirados informaron haber tenido tres o más lesiones graves durante sus carreras en la NFL, y el 61 por ciento dijo que tenía lesiones de rodilla. Más de la mitad, el 55 por ciento, informó que una lesión terminó con sus carreras.
“Estos son atletas de élite que estaban en excelente condición física cuando comenzaron sus carreras como jugadoras”, dijo. “Al comienzo de sus carreras, el 88 por ciento de estos hombres dijeron que gozaban de excelente salud. Cuando se retiraron, ese número había caído al 18 por ciento, principalmente debido a lesiones. Y después de la jubilación, su salud siguió deteriorándose. Solo el 13 por ciento informó que actualmente gozan de excelente salud.
“Están lidiando con muchas lesiones y el posterior dolor de sus días de juego. Es por eso que continúan usando y haciendo mal uso de los analgésicos ".
Fuente: Universidad de Washington
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