La naturaleza salvaje en los parques urbanos es importante para el bienestar humano

Un nuevo estudio encuentra que no todas las formas de la naturaleza son igualmente beneficiosas cuando se trata del bienestar humano.

Los hallazgos, publicados en la revista Fronteras en ciudades sostenibles, muestran que experimentar la “naturaleza salvaje”, a diferencia de un parque bien cuidado, por ejemplo, es particularmente importante para nuestra salud física y mental.

Estudios anteriores han demostrado los beneficios de la naturaleza para la salud y el bienestar de los seres humanos, pero el nuevo estudio es el primero en demostrar que la naturaleza salvaje en las áreas urbanas es profundamente importante para el bienestar humano.

“De nuestros resultados quedó claro que diferentes tipos de naturaleza pueden tener diferentes efectos en las personas”, dijo la autora principal Elizabeth Lev, estudiante graduada de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad de Washington (UW).

"Las áreas más salvajes en un parque urbano parecen estar brindando más beneficios a las personas, y sus interacciones más significativas dependían de esas características relativamente salvajes".

Para el estudio, los investigadores se centraron en Discovery Park en Seattle, el parque urbano más extenso de la ciudad, que abarca alrededor de 500 acres. El parque, a menos de 20 minutos en automóvil del centro de la ciudad, ha enfrentado presiones de desarrollo comunes para los parques en ciudades con poblaciones florecientes.

La junta asesora del parque pidió a los investigadores de la Universidad de Washington que analizaran qué elementos eran más importantes para las personas que lo visitan, con el objetivo de obtener información útil para los tomadores de decisiones.

“Observamos Discovery Park, pero se trata de todo el planeta”, dijo el autor principal, el Dr. Peter Kahn, profesor de psicología y ciencias ambientales y forestales de la Universidad de Washington. “En todas partes, el desarrollo está erosionando las áreas silvestres. La humanidad ha causado tanta destrucción y no hay forma de detenerla, a menos que nos detengamos. Estamos tratando de demostrar que si va a desarrollar un área, al menos necesita comprender los costos humanos ".

El equipo encuestó a varios cientos de visitantes del parque y les pidió que enviaran un resumen escrito en línea de una interacción significativa que tuvieron con la naturaleza en Discovery Park. Luego, los investigadores estudiaron detenidamente estas presentaciones, codificando las experiencias en diferentes categorías. Por ejemplo, a la experiencia de un participante de "Nos sentamos y escuchamos las olas en la playa por un rato" se le asignaron las categorías "sentado en la playa" y "escuchando las olas".

Entre las 320 presentaciones, comenzó a surgir un patrón de categorías que los investigadores denominan “lenguaje de la naturaleza”.

Después de codificar todas las presentaciones, media docena de lo que los investigadores llaman "patrones de interacción" se identificaron con mayor frecuencia como importantes para los visitantes. Estos incluyen encontrarse con la vida silvestre, caminar a lo largo de la orilla del agua, contemplar una vista y seguir un sendero establecido.

Además, el equipo analizó si la relativa naturaleza salvaje del parque era importante en las experiencias más significativas de cada visitante en el parque. Definieron "relativamente salvaje" como la inclusión de la tierra variada y relativamente no administrada de Discovery Park, sus altos niveles de biodiversidad, su "gran naturaleza" como árboles viejos, grandes espacios abiertos, amplias vistas y la experiencia de la gente de la soledad del parque y su alejamiento de la civilización. .

Estas características salvajes fueron importantes para las experiencias de las personas, en casi todos los casos. Por ejemplo, “avistar un águila calva” hace referencia a un pájaro relativamente salvaje y “observar pájaros posados ​​en un árbol viejo” denota un hábitat salvaje donde ese árbol puede prosperar.

La identificación de cada experiencia significativa en la naturaleza crea un lenguaje utilizable, que es importante para que las personas puedan reconocer y participar en las actividades que son más satisfactorias y significativas para ellos.

Por ejemplo, la experiencia de caminar por la orilla del agua podría ser satisfactoria para un joven profesional en una caminata de fin de semana en el parque. De regreso al centro durante un día laboral, pueden participar en una forma más urbana de esta interacción caminando a lo largo de una fuente o fuente de agua en su hora de almuerzo.

"Estamos perdiendo el lenguaje de la interacción con la naturaleza y, al hacerlo, también perdemos la práctica cultural de estas formas profundas de interacción con la naturaleza, las fuentes de la existencia humana", dijo Kahn.

“Estamos tratando de generar un lenguaje de la naturaleza que ayude a traer estas interacciones humano-naturaleza de regreso a nuestra vida diaria. Y para que eso suceda, también debemos proteger la naturaleza para que podamos interactuar con ella ".

Fuente: Universidad de Washington