¿La emoción está conectada con el cableado?
Un nuevo estudio lleva a los científicos a creer que la necesidad de hacer cosas interesantes está relacionada con el neurotransmisor dopamina, una sustancia química que ayuda a transmitir mensajes en el cerebro.
Los investigadores analizaron genes en el sistema de la dopamina y encontraron un grupo de mutaciones que ayudan a predecir si alguien está inclinado a buscar sensaciones.
La búsqueda de sensaciones se ha relacionado con una variedad de trastornos del comportamiento, como la adicción a las drogas. Sin embargo, no todo está mal.
“No todos los que están interesados en la búsqueda de sensaciones se vuelven adictos a las drogas. Pueden convertirse en un Ranger del Ejército o en un artista. Todo depende de cómo lo canalices ”, dice Jaime Derringer, el primer autor del estudio.
Quería utilizar una nueva técnica para descubrir más sobre la genética de la búsqueda de sensaciones. Las conexiones más obvias con los genes, como el gen BRCA que aumenta el riesgo de cáncer de mama, ya se han encontrado, dice Derringer.
Ahora, los nuevos métodos permiten a los científicos buscar asociaciones más sutiles entre genes y todo tipo de rasgos, incluidos el comportamiento y la personalidad.
Derringer usó una especie de mutación en el ADN llamada polimorfismo de un solo nucleótido o SNP. Un SNP es un cambio en solo una "letra" del ADN. Comenzó eligiendo ocho genes con diversas funciones relacionadas con el neurotransmisor dopamina, que se ha relacionado con la búsqueda de sensaciones en otros estudios.
Miró a un grupo de 635 personas que formaban parte de un estudio sobre adicciones. Para cada uno, tenía información genética sobre 273 SNP que se sabía que aparecían en esos 8 genes y una puntuación de cuánto estaban inclinados a buscar sensaciones.
Con esos datos, pudo reducir los 273 SNP a 12 potencialmente importantes. Cuando combinó estos 12 SNP, explicaron poco menos del 4 por ciento de la diferencia entre las personas en la búsqueda de sensaciones. Puede que esto no parezca mucho, pero es "bastante grande para un estudio genético", dice Derringer.
Es demasiado pronto para salir y empezar a evaluar a las personas para detectar estas mutaciones; no se sabe lo suficiente acerca de cómo los genes afectan el comportamiento.
"Una de las cosas que creemos que es más emocionante acerca de esto no es necesariamente la historia sobre la dopamina y la búsqueda de sensaciones", dice Derringer.
“Es más bien el método que estamos usando. Usamos una muestra de 635 personas, que es extremadamente pequeña, y aún pudimos detectar un efecto significativo. En realidad, eso es bastante raro en estos estudios ".
Dijo que se podría usar el mismo método para observar el vínculo entre la biología y otros comportamientos: la dependencia de la dopamina y la cocaína, por ejemplo, o la serotonina y la depresión.
Con el tiempo, estos métodos podrían conducir a pruebas que podrían ayudar a predecir si es probable que alguien tenga problemas más adelante y si debería haber una intervención temprana para guiarlo por un camino más saludable.
El estudio se publica en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
