El insomnio está relacionado con una mayor sensibilidad al dolor

Las personas que sufren de insomnio y otras dificultades para dormir tienen una mayor sensibilidad al dolor, según un nuevo estudio publicado en la revista. DOLOR. Los efectos son más fuertes en aquellos que sufren de insomnio y dolor crónico.

El estudio involucró a más de 10,400 adultos de un gran estudio de salud noruego en curso. Cada participante se sometió a una prueba estándar de sensibilidad al dolor, conocida como prueba de presión fría, en la que se les pidió que mantuvieran la mano sumergida en un baño de agua fría.

Los participantes también informaron sobre varios tipos de trastornos del sueño, incluido el insomnio, el tiempo total de sueño y la latencia del sueño (tiempo para conciliar el sueño). Los investigadores evaluaron las relaciones entre las medidas de alteración del sueño y la sensibilidad al dolor. También investigaron otros factores que podrían afectar la alteración del sueño y la percepción del dolor, incluido el dolor crónico (persistente o recurrente) y la angustia psicológica (como depresión y ansiedad).

En general, el 32 por ciento de los participantes pudieron mantener la mano en el agua fría durante la prueba de 106 segundos. Sin embargo, los sujetos con insomnio eran más propensos a sacar la mano temprano: el 42 por ciento lo hizo, en comparación con el 31 por ciento de los que no tenían insomnio.

Los hallazgos también mostraron que la sensibilidad al dolor aumentaba tanto con la frecuencia como con la gravedad del insomnio. Por ejemplo, las tasas de reducción de la tolerancia al dolor fueron un 52 por ciento más altas para los sujetos que informaron insomnio más de una vez por semana frente al 24 por ciento para aquellos con insomnio una vez al mes.

La sensibilidad al dolor también se relacionó con la latencia del sueño, pero no con el tiempo total de sueño. El vínculo se mantuvo igual después del ajuste por edad y sexo. El efecto fue menor, pero aún significativo, después de un mayor ajuste por angustia psicológica.

Hubo un fuerte efecto combinado del insomnio y el dolor crónico sobre la tolerancia al dolor. Los pacientes que informaron problemas elevados tanto de insomnio como de dolor crónico tenían más del doble de probabilidades de tener una menor tolerancia al dolor.

Este es el primer estudio que relaciona el insomnio y la alteración del sueño con una reducción de la tolerancia al dolor en una muestra grande de la población general. Los hallazgos sugieren que los factores psicológicos pueden contribuir a la conexión entre los problemas del sueño y el dolor, pero no lo explican por completo.

"Si bien es evidente que existe una fuerte relación entre el dolor y el sueño, de tal manera que el insomnio aumenta tanto la probabilidad como la gravedad del dolor clínico, no está claro exactamente por qué es así", escribe el líder del estudio Børge Sivertsen, Ph.D., de el Instituto Noruego de Salud Pública y coautores.

Se necesitan más estudios para explorar el papel de los neurotransmisores, como la dopamina, que pueden afectar tanto al dolor como al sueño.

Finalmente, los hallazgos muestran claramente la necesidad de realizar esfuerzos para mejorar el sueño entre los pacientes con dolor crónico y viceversa. Se ha demostrado que las terapias cognitivo-conductuales son eficaces para los problemas de dolor y el insomnio de forma individual.

Fuente: Wolters Kluwer Health