La quimioterapia afecta el cerebro de los pacientes con cáncer de mama
La investigación se centró en los escáneres cerebrales de 17 mujeres con cáncer de mama tratadas con quimioterapia después de la cirugía, 12 mujeres con cáncer de mama que no recibieron quimioterapia después de la cirugía y 18 mujeres sin cáncer de mama.
Los efectos negativos de la quimioterapia sobre la cognición, denominados "quimiocerebro", son bien conocidos por médicos e investigadores. Sin embargo, este estudio es el primero en utilizar imágenes cerebrales en mujeres que tienen cáncer de mama, tanto antes como después del tratamiento, y muestra que la quimioterapia afecta la materia gris del cerebro junto con una disminución de la cognición.
"Este es el primer estudio prospectivo", dijo Andrew Saykin, Psy.D., director del Centro de Neuroimagen de la Universidad de Indiana y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.
“Estos análisis sugieren una base anatómica para las quejas cognitivas y los cambios de rendimiento observados en los pacientes. La memoria y las funciones ejecutivas como la multitarea y la velocidad de procesamiento son las funciones más comúnmente afectadas y estas son manejadas por las regiones del cerebro donde detectamos cambios en la materia gris ".
El Dr. Saykin y su equipo analizaron resonancias magnéticas estructurales del cerebro tomadas tanto en pacientes con cáncer de mama como en controles sanos. Las exploraciones se realizaron después de la cirugía, pero antes de la radiación o la quimioterapia, para que los investigadores pudieran tener una línea de base. Luego, las exploraciones se repitieron un mes y un año después de finalizar la quimioterapia.
Según las exploraciones, los cambios en la materia gris fueron más obvios en las áreas del cerebro asociadas con la disfunción cognitiva experimentada por los pacientes durante y poco después de la quimioterapia. La buena noticia es que, en la mayoría de las mujeres, la densidad de la materia gris mejoró un año después de que terminó la quimioterapia.
El Dr. Saykin dijo que, para muchos pacientes, los efectos son sutiles. Para algunos, sin embargo, los cambios en la materia gris pueden ser más significativos. Por ejemplo, en un número relativamente raro de pacientes de quimioterapia, generalmente mujeres de mediana edad, los cambios en el cerebro son tan grandes que no pueden regresar al trabajo. La mayoría de las mujeres, sin embargo, aún podrán trabajar y realizar múltiples tareas, pero es posible que les resulte más difícil hacerlo.
"Esperamos que se realicen más estudios prospectivos para que se pueda comprender mejor la causa de estos cambios en los pacientes con cáncer", dijo el Dr. Saykin.
El Dr. Saykin y su equipo comenzaron su investigación en la Escuela de Medicina de Dartmouth y terminaron los análisis de datos en la Universidad de Indiana. Se está llevando a cabo un nuevo estudio independiente en el Centro de Cáncer Simon de la Universidad de Indiana para afirmar y continuar la investigación de este problema que afecta a muchos pacientes de quimioterapia.
Los hallazgos se pueden encontrar en la edición de octubre de 2010 deLa investigación del cáncer de mama y el tratamiento.
Fuente: Universidad de la India, Melvin and Bren Simon Cancer Center
