Podemos ser más vulnerables al estrés en la noche
Un nuevo estudio japonés encuentra que el sistema nervioso central del cuerpo reacciona con menos fuerza, o libera menos hormonas del estrés, en respuesta al estrés psicológico agudo por la noche en comparación con la mañana.
Los hallazgos, publicados en la revista Informes de neuropsicofarmacología, sugieren que podemos ser más vulnerables a eventos estresantes en la noche.
Para el estudio, el fisiólogo médico Dr. Yujiro Yamanaka y sus colegas de la Universidad de Hokkaido reclutaron a 27 voluntarios jóvenes y saludables con horas de trabajo normales y hábitos de sueño para investigar si el eje "hipotalámico-pituitario-adrenal" (HPA), que conecta el sistema nervioso central y sistemas endocrinos del cuerpo - responde de manera diferente al estrés psicológico agudo según la hora del día.
El cortisol, la principal hormona del estrés en los seres humanos, se libera durante varias horas cuando el eje HPA se activa por un evento estresante. Esto ayuda a proporcionar energía al cuerpo frente a una necesidad percibida de lucha o huida. Los niveles de cortisol también están regulados por un reloj circadiano maestro en el cerebro y normalmente son altos por la mañana y bajos por la noche.
En el estudio, los investigadores primero midieron el ritmo diurno de los niveles de cortisol en la saliva de los participantes para determinar una línea de base. Luego, los voluntarios se dividieron en dos grupos: uno que fue expuesto a una prueba de esfuerzo por la mañana, dos horas después de su tiempo normal de vigilia, y otro que fue expuesto a una prueba de esfuerzo por la noche, diez horas después de su tiempo normal de vigilia.
La prueba de 15 minutos consistió en preparar y hacer una presentación frente a tres entrevistadores capacitados y una cámara, además de realizar aritmética mental. Se tomaron muestras de saliva media hora antes de la prueba, inmediatamente después y a intervalos de diez minutos durante otra media hora.
Los resultados muestran que los niveles de cortisol salival aumentaron significativamente en los voluntarios que realizaron la prueba de esfuerzo por la mañana, mientras que no se observó tal respuesta en los que realizaron la prueba por la noche. Sin embargo, la frecuencia cardíaca de los participantes, un indicador del sistema nervioso simpático que responde inmediatamente al estrés, no difirió según el momento en que se realizó la prueba.
“El cuerpo puede responder al evento de estrés matutino activando el eje HPA y el sistema nervioso simpático, pero necesita responder al evento de estrés vespertino activando solo el sistema nervioso simpático”, dijo Yamanaka.
“Nuestro estudio sugiere una posible vulnerabilidad al estrés por la noche. Sin embargo, es importante tener en cuenta el reloj biológico único de cada individuo y la hora del día al evaluar la respuesta a los factores estresantes y prevenirlos ".
Fuente: Universidad de Hokkaido
