Las benzodiazepinas se relacionan con un mayor riesgo de demencia en los ancianos
Xanax, Ativan y Valium pertenecen a una clase de medicamentos llamados benzodiazepinas y son algunos de los medicamentos de uso más frecuente en psiquiatría. Se recetan principalmente para tratar la ansiedad y los problemas de sueño.
"Teniendo en cuenta la medida en que se prescriben las benzodiacepinas y la cantidad de posibles efectos adversos, se debe advertir contra el uso generalizado indiscriminado", dicen los investigadores en el estudio, que fue publicado en la Revista médica británica.
Las benzodiazepinas se recetan ampliamente para el insomnio, la ansiedad y la sedación en personas mayores de 65 años en muchos países, incluido el 30 por ciento de este grupo de edad en Francia, el 20 por ciento en Canadá y España, el 15 por ciento en Australia, según los investigadores. Muchos toman este tipo de medicamento durante años a pesar de que las directrices sugieren que debería limitarse a unas pocas semanas, señalan los investigadores.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio en 1.063 hombres y mujeres con una edad promedio de 78 años en Francia que estaban libres de demencia al comienzo del estudio en 1987, con un seguimiento planificado en 20 años.
Los investigadores utilizaron los primeros cinco años para identificar los factores que llevaron a la primera prescripción de un medicamento con benzodiazepina, luego evaluaron la asociación entre el nuevo uso de este medicamento y el desarrollo de demencia. También evaluaron la asociación entre el uso adicional de benzodiazepinas durante el período de seguimiento y el riesgo de demencia posterior.
Las tasas se ajustaron para muchos factores que podrían afectar la demencia, como la edad, el sexo, el nivel educativo, el estado civil, el consumo de vino, la diabetes, la presión arterial alta, el deterioro cognitivo y los síntomas depresivos.
Según los investigadores, 95 de los 1063 pacientes comenzaron a tomar un medicamento con benzodiazepinas durante el estudio. Los investigadores confirmaron 253 casos de demencia (23,8 por ciento): 30 en usuarios de benzodiazepinas y 223 en no usuarios.
Los investigadores encontraron que la probabilidad de que ocurriera demencia era de 4.8 por cada 100 personas-año en el grupo que tomaba un medicamento con benzodiazepinas en comparación con 3.2 por 100 personas-años en el grupo que no tomaba ninguno de los medicamentos. Un "año persona" es una medida estadística que representa a una persona en riesgo de desarrollar una enfermedad durante un período de un año.
Los investigadores señalan que, si bien muchos de los medicamentos con benzodiazepinas siguen siendo útiles para tratar la ansiedad y el insomnio, existe una evidencia creciente de que su uso puede inducir resultados adversos en los ancianos, como caídas graves, fracturas relacionadas con caídas y, ahora, demencia.
Dicen que sus hallazgos se suman a la evidencia acumulada de que el uso de estos medicamentos está asociado con un mayor riesgo de demencia y, de ser cierto, que esto "constituiría un problema sustancial de salud pública".
Los investigadores recomiendan que los médicos evalúen los beneficios esperados de los medicamentos y limiten las prescripciones a unas pocas semanas. Advierten contra el "uso incontrolado".
Llegan a la conclusión de que la investigación adicional debería "explorar si el uso de benzodiacepinas en menores de 65 años también se asocia con un mayor riesgo de demencia y que es necesario explorar mecanismos para explicar la asociación".
Fuente: British Medical Journal
Anciano tomando fotos de pastillas por shutterstock
