Trastornos de la alimentación relacionados con problemas del gusto
Una nueva investigación descubre que las mujeres que sufren de anorexia nerviosa y las obesas responden de manera diferente al gusto.
Los investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado creen que el hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos para los trastornos alimentarios.
"El gusto es un impulsor importante de la ingesta de alimentos e invariablemente se asocia con distintos patrones neuronales en la ínsula, la corteza gustativa primaria del cerebro", dijo el autor principal del estudio, Guido Frank, M.D ..
El estudio aparece en línea en elRevista internacional de trastornos alimentarios.
Frank y su equipo se propusieron descubrir si los patrones alimentarios anormales estaban asociados con cambios en la capacidad de la ínsula para clasificar los estímulos gustativos.
Los investigadores utilizaron imágenes cerebrales para estudiar a 106 mujeres (de edad similar) mientras saboreaban agua azucarada o una solución de agua insípida. Los investigadores evaluaron qué tan bien la ínsula podía diferenciar entre los sabores.
Los individuos con anorexia nerviosa o los que eran obesos tenían dificultades para distinguir entre el agua corriente y el agua azucarada, en comparación con los sujetos de control y los que se habían recuperado de la anorexia nerviosa.
"Si no puede diferenciar entre sabores, eso podría afectar la cantidad que come", dijo Frank. "Eso también podría activar o no activar los circuitos de recompensa del cerebro".
Estos cambios, dijo, podrían ocurrir en una variedad de niveles.Por ejemplo, la leptina y otras hormonas se alteran en la obesidad y los trastornos alimentarios, lo que afecta la forma en que el cerebro responde a los alimentos.
Al mismo tiempo, la capacidad reducida de la ínsula para clasificar el gusto podría deberse a cambios estructurales dentro de esta región del cerebro o, alternativamente, podría resultar en un procesamiento de la señal del gusto alterado en diferentes vías hacia la ínsula.
Sorprendentemente, las investigaciones indican que estos problemas disminuyen una vez que una persona alcanza un peso saludable.
Si bien se necesita más investigación, Frank dijo que un posible tratamiento podría ser alterar el sabor de la comida.
“Quizás ajustando la intensidad del sabor reduciéndola para las personas con anorexia y mejorándola para las personas obesas”, dijo.
"Es algo que debemos examinar más de cerca".
Fuente: Universidad de Colorado / EurekAlert
