Un estudio encuentra que casi 1 de cada 5 estudiantes universitarios abusa de las drogas para el TDAH

Investigadores de la Universidad de Carolina del Sur encontraron que uno de cada seis estudiantes universitarios usa indebidamente drogas para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), un hallazgo que tiene consecuencias legales y relacionadas con la salud.

Dado que Ritalin, Adderall y los de su clase son sustancias controladas de la Lista II, al igual que la cocaína y la metanfetamina, muchos adultos jóvenes están coqueteando con peligros legales potencialmente graves.

Kari Benson, estudiante de psicología, ha visto eso de primera mano con sus compañeros de estudios. En su segundo año, comenzó a trabajar con la profesora asociada Dra. Kate Flory en el Centro de Investigación para Padres y Familias de la Universidad de Carolina del Sur, estudiando el deterioro social en niños con TDAH.

Los amigos le preguntaban qué estaba haciendo, y una vez que se corrió la voz de que estaba investigando el TDAH, algunos conocidos que no la conocían muy bien comenzaron a hacer solicitudes.

“La gente me preguntaba si podía conseguirles Adderall o Ritalin”, dice Benson. "Me di cuenta de que este era un problema bastante frecuente en el campus y quería ver qué podía hacer al respecto".

Se propuso analizar el uso indebido universitario de medicamentos estimulantes para el TDAH, y obtuvo una beca como becaria Magellan de la Oficina de Investigación de Pregrado para ayudar a armar una encuesta de estudiantes de Carolina.

Para familiarizarse con el trabajo anterior en el área, preparó una revisión de la literatura que Flory pensó que merecía ser publicada, particularmente porque resaltaba cuánta incertidumbre había en el campo.

"Si miras los estudios individuales, las tasas de uso indebido de estudiantes universitarios estaban por todas partes", dice Flory.

“Estaban entre el dos por ciento y el 43 por ciento. Entonces, cuando enviamos esto para su publicación, la revista estaba realmente interesada en que hiciéramos una meta-revisión de todos los estudios existentes ".

La revisión implicó estandarizar y agrupar datos de 30 artículos, lo que Benson y Flory hicieron en colaboración con los Dres. Kathryn Humphreys de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane y Steve Lee de la Universidad de California, Los Ángeles.

Sus resultados han sido publicados en la revista Revisión de psicología clínica infantil y familiar.

Un metanálisis comprende un tamaño de muestra mucho mayor que cualquier estudio individual, lo que permite una mayor certeza estadística en las conclusiones. Un resultado es el hallazgo de que el 17 por ciento de los estudiantes universitarios abusan de los medicamentos estimulantes recetados para el TDAH.

El mal uso incluye tomar más de lo recetado o tomar el medicamento sin receta.

Los estudiantes universitarios abusan de las drogas principalmente porque creen que refuerzan el rendimiento académico, aunque no hay ningún estudio que demuestre que los medicamentos estimulantes lo hagan, dijo Flory.

De hecho, el metanálisis sugirió que lo contrario puede ser cierto, correlacionando un bajo rendimiento académico con el mal uso de estimulantes.

El uso recreativo de las drogas, como tomarlas con alcohol para prolongar la cantidad de tiempo que un estudiante puede divertirse, es menos frecuente pero extremadamente peligroso.

"Hace posible beber más allá del límite normal", dijo Benson. "Entonces, en lugar de desmayarse borracho, podrías terminar en el hospital y tener que bombear tu estómago".

La revisión también concluyó que la fuente más común de drogas estimulantes estaba entre amigos, lo que significa que existe una red informal de estudiantes que comparten sustancias controladas de la Lista II en la mayoría de los campus universitarios.

Cada individuo en la red conlleva riesgos legales no solo por posesión y tráfico, sino también potencialmente por las consecuencias del abuso recreativo altamente peligroso y posiblemente fatal de otra persona de las drogas.

Benson y Flory están usando el metanálisis y los resultados de su encuesta de estudiantes, que involucró a más de mil estudiantes de Carolina, para examinar características específicas que están asociadas con el uso indebido de las drogas.

Esperan que ayude a identificar a los estudiantes para los programas de intervención en los campus universitarios.

"Eso es algo que esperamos hacer aquí", dijo Flory. “Tenemos una oficina de educación y prevención del abuso de sustancias, y ellos tienen un grupo que se enfoca en medicamentos recetados. Hemos reunido a un grupo interdisciplinario de investigadores aquí en la Universidad de Carolina del Sur para solicitar una subvención del Instituto Nacional de Abuso de Drogas, lo que nos permitiría realizar una intervención en el campus ".

Fuente: Universidad de Carolina del Sur / EurekAlert