Fracturas de columna: preguntas frecuentes

¿Qué es una fractura por compresión espinal?

Una fractura de compresión espinal (también conocida como fractura de compresión vertebral o VCF) ocurre cuando uno o más de los huesos de su columna vertebral (vértebras) se rompen y colapsan. La osteoporosis es la principal causa de fracturas por compresión espinal, pero los traumatismos y los tumores espinales también pueden causar fracturas en la columna vertebral.

Si bien la pérdida ósea puede afectar a cualquier persona, ciertos factores de riesgo pueden hacerlo más susceptible a la osteoporosis y las fracturas por compresión espinal. Fuente de la foto: 123RF.com.

¿Cuáles son los factores de riesgo para fracturas de compresión espinal?

Si bien la pérdida ósea puede afectar a cualquier persona, ciertos factores de riesgo pueden hacerlo más susceptible a la osteoporosis y las fracturas por compresión espinal. Estos factores de riesgo incluyen:

• Envejecer : a medida que envejecemos, nuestros huesos naturalmente pierden algo de densidad y se debilitan. Los huesos débiles son más vulnerables a las fracturas.

• Ser mujer : la pérdida ósea es más común en mujeres, especialmente en mujeres posmenopáusicas. Las mujeres pierden masa ósea a un ritmo acelerado en los primeros 5 a 7 años después de la menopausia. Durante la menopausia, las mujeres experimentan niveles vertiginosos de estrógeno, que es una hormona sexual femenina que protege los huesos. La fuerte caída en el estrógeno hace que los huesos sean más propensos a fracturas.

• Tener una fractura espinal preexistente : si ya ha tenido una fractura espinal, tiene mayores probabilidades de tener otra. Con el tiempo, las fracturas múltiples pueden causar una pérdida de altura y provocar la formación de una curva jorobada en la columna vertebral. Su médico puede referirse a esta curva anormal como cifosis.

• Tomar ciertos medicamentos : algunos medicamentos pueden dañar la salud ósea. Si le preocupa su salud ósea, informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando. Su médico puede sugerir un curso diferente de terapia con medicamentos para proteger sus huesos.

• Hábitos de estilo de vida poco saludables : fumar, beber grandes cantidades de alcohol y no hacer ejercicio pueden afectar la densidad ósea saludable. El fumar y el consumo excesivo de alcohol afectan la capacidad de su cuerpo para absorber el calcio. Vivir un estilo de vida sedentario debilita los huesos, lo que los hace propensos a la pérdida ósea y la fractura.

¿Cuáles son los síntomas de una fractura espinal?

Es posible que sienta un dolor sordo en los huesos o músculos en las primeras etapas de la pérdida ósea. En la mayoría de los casos, las fracturas vertebrales ocurren gradualmente. Sin embargo, pueden ocurrir como resultado de una actividad "cotidiana", como levantar un objeto pesado. A veces, el trauma es mínimo, como toser o alcanzar. Los síntomas de las fracturas vertebrales a menudo se confunden con un dolor de espalda menos grave. Puede experimentar dolor que va desde repentino y severo hasta duradero y sordo.

¿Cómo se diagnostican las fracturas vertebrales?

Programe una prueba de densidad mineral ósea y hable con su médico sobre cualquier dolor de espalda o cambios en la postura (p. Ej., Desarrollo gradual de una postura jorobada). Un examen físico, junto con otras pruebas de diagnóstico (p. Ej., Rayos X), puede ayudar a determinar si su dolor de espalda puede deberse a una fractura.

¿Cómo se tratan las fracturas de columna?

Los pacientes con fracturas vertebrales por compresión pueden tratarse con reposo en cama, refuerzos o analgésicos. La mayoría de los pacientes se curan con estos tratamientos no quirúrgicos, pero los riesgos pueden permanecer, como el dolor continuo, la deformidad espinal y la posibilidad de compromiso del canal espinal.

Además, el reposo en cama debe usarse solo por un corto período de tiempo para evitar complicaciones adicionales. Demasiado descanso puede impedir la reconstrucción de la densidad mineral ósea, descondicionar los músculos, causar llagas en la cama e incluso aumentar el riesgo de neumonía e infecciones del tracto urinario. Debido a estos riesgos potenciales y al riesgo relativamente bajo de cirugía, a muchos pacientes se les ofrece un procedimiento de aumento vertebral utilizando procedimientos mínimamente invasivos, como un implante espinal único, vertebroplastia o cifoplastia. Estos tratamientos quirúrgicos específicamente para VCF emplean el uso de cemento óseo para estabilizar la fractura por compresión vertebral.

Si está confundido acerca de si necesita cirugía para su (s) fractura (s) espinal (es), hable con su médico. Él o ella determinará si usted es un buen candidato para cualquiera de estos procedimientos. Hacerle preguntas a su médico sobre los riesgos y beneficios del tratamiento lo ayudará a tomar una decisión informada con confianza.