"Efecto espectador" evidente en los niños pequeños
A partir de los cinco años, los niños comienzan a mostrar el "efecto espectador", lo que significa que es menos probable que ayuden a una persona necesitada cuando hay otros niños disponibles para ayudar, según un nuevo estudio publicado en la revista. ciencia psicológica.
Sin embargo, los niños son rápidos en ayudar cuando se dan cuenta de que son los únicos disponibles.
“Los niños de nuestro estudio ayudaron en niveles muy altos solo cuando la responsabilidad era claramente atribuible a ellos”, dijo la científica psicológica e investigadora principal Dra. Maria Plötner del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
"Estos hallazgos sugieren que los niños de esta edad tienen en cuenta la responsabilidad al decidir si ayudar".
Investigaciones anteriores han demostrado que los niños generalmente son muy útiles, pero el nuevo estudio es uno de los primeros en investigar específicamente si la presencia de otros niños afecta este comportamiento de ayuda.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 60 niños de cinco años para participar en el estudio, con el permiso de sus padres. A los niños se les dijo que podían elegir una imagen para colorear. Algunos niños colorearon solo con el investigador en la habitación, mientras que otros colorearon junto con otros dos niños.
Sin que los participantes lo supieran, los otros dos niños eran en realidad parte del experimento y los investigadores les dieron instrucciones para que realizaran un juego de roles de acuerdo con un guión.
Antes de que los niños comenzaran a colorear, el investigador notó un charco de agua y lo limpió con toallas de papel. Dejó las toallas de papel restantes en el suelo, por si acaso hay que limpiar algo más tarde.
Poco tiempo después, la investigadora volcó "accidentalmente" su taza de agua coloreada. Trató de contener el agua con los brazos y, después de unos 15 segundos, miró el agua, dijo "Ups" y gimió.
Hizo demostraciones de angustia cada vez más evidentes y, eventualmente, si nadie la había ayudado, pidió a los niños que le trajeran las toallas de papel. Y si nadie ayudó después de 90 segundos, la investigadora recogió las toallas de papel ella misma.
Según los hallazgos, cuando otros niños estaban presentes y disponibles para ayudar, los participantes estaban menos dispuestos a recuperar las toallas de papel para el investigador. Sin embargo, si los otros niños no estaban disponibles para ayudar (porque su camino hacia el investigador estaba obstruido), los participantes tenían la misma probabilidad de recuperar las toallas de papel que los que estaban solos con el investigador. Los participantes que estaban solos con el investigador en la habitación ayudaron más rápido que los que estaban en la habitación con otros niños.
En las entrevistas posteriores al experimento, los participantes revelaron que habían reconocido que el investigador necesitaba ayuda; por lo tanto, la conciencia del problema no pudo explicar la diferencia de comportamiento.
Curiosamente, muchos menos niños dijeron que era su responsabilidad ayudar al investigador si había otros niños en la habitación para ayudar.
"Este estudio muestra que, aunque los niños suelen ser de gran ayuda, esta tendencia a ayudar puede anularse en determinadas circunstancias", dijo Plötner.
Juntos, los hallazgos "ilustran la sorprendente complejidad del comportamiento de ayuda de los niños pequeños al demostrar que cuando hay otros presentes, los niños ayudarán más en algunas circunstancias y menos en otras", dijo Plötner.
Los hallazgos muestran que el efecto espectador, un fenómeno social tan prominente en los adultos, es evidente en niños de hasta cinco años, lo que sugiere que es una fuerte respuesta conductual que surge temprano en la vida.
Los investigadores creen que sería útil que las intervenciones diseñadas para fomentar el comportamiento prosocial y de ayuda en los niños incluyeran la cuestión de la difusión de la responsabilidad.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
