¿Mejorará el tratamiento de la depresión de los padres el asma de los niños?
Un nuevo y estimulante estudio de investigación se basa en el conocimiento de que los niños con asma tienen un mayor riesgo de depresión y que la depresión de un padre o cuidador está relacionada con el empeoramiento de los síntomas en un niño asmático.
El estudio de la Universidad de Buffalo y la Universidad de Texas en Dallas explora más esta conexión a medida que se embarcan en una investigación para determinar si el tratamiento de un cuidador deprimido mejorará el asma del niño.
Los investigadores creen que los hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la forma en que se trata a los niños con asma. Además, el conocimiento adquirido puede reducir las disparidades de salud en el asma infantil porque hay un mayor porcentaje de cuidadores deprimidos entre los niños con asma pertenecientes a minorías y grupos socioeconómicamente desfavorecidos.
Los investigadores están reclutando a 200 familias para el estudio a través del Hospital de Mujeres y Niños de Buffalo (WCHOB) y el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas.
El estudio incluirá evaluar a los cuidadores de niños con asma para detectar la depresión y ofrecer tratamiento a los que están deprimidos. Se basa en un estudio piloto anterior que sugirió una conexión entre la depresión del cuidador y el empeoramiento del asma en los niños.
"Tenemos la hipótesis de que una mejora en la depresión del cuidador conducirá a una mejora posterior en el asma del niño", dijeron Bruce Miller, M.D. y Beatrice Wood, Ph.D., ambos profesores de psiquiatría y pediatría.
Heather K. Lehman, M.D., profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la Universidad de Buffalo, es coinvestigadora. Ha estado trabajando con Miller and Wood durante varios años y está desarrollando un programa de investigación colaborativa para continuar los estudios que examinan la interacción entre la depresión y el asma infantil.
Miller y Wood han estado trabajando juntos en los factores que afectan el asma en los niños durante más de 20 años. “Hemos encontrado continuamente asociaciones entre el estrés emocional y el empeoramiento del asma, y ese estrés relacional familiar juega un papel clave”, dijo Wood.
Al principio de su carrera, Miller desarrolló un modelo de cómo la depresión afecta el sistema nervioso autónomo, que es responsable de los procesos neuronales involuntarios que afectan las vías respiratorias. Encontró que la depresión en los niños asmáticos altera la función de su sistema nervioso autónomo, lo que hace que sus vías respiratorias, ya reactivas, se vuelvan aún más desreguladas, lo que da como resultado una peor función de las vías respiratorias en condiciones estresantes.
Estos hallazgos fundamentales fueron publicados en el Revista de alergia e inmunología clínica.
La investigación de Wood ha demostrado cómo los patrones de relación familiar afectan las enfermedades físicas y emocionales de los niños. Un artículo de investigación de 2011 en coautoría de Wood y Miller mostró que la depresión entre los padres de niños con asma se asoció con una paternidad negativa y también predijo la depresión infantil y el empeoramiento del asma.
Los estudios también han demostrado que en las familias estresadas, el asma de los niños empeora. “Hemos demostrado específicamente que un clima emocional familiar negativo predice una peor actividad de la enfermedad del asma”, dijo Wood.
El estudio actual incluirá la detección de la depresión en los cuidadores de niños con asma. A aquellos que cumplan con los criterios de depresión clínica se les ofrecerá medicación antidepresiva. El plan de tratamiento del asma del niño no se modificará para determinar el efecto del tratamiento de la depresión del cuidador en beneficio del asma del niño.
Tanto el cuidador como el niño serán seguidos mensualmente durante un año para ver si las mejoras en la depresión del cuidador van seguidas de una mejora en el asma del niño.
Un estudio piloto anterior realizado por Brown en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas obtuvo resultados alentadores. En ese estudio, los niños que habían sido hospitalizados con asma mejoraron cuando sus padres, que dieron positivo en la prueba de depresión, fueron tratados con antidepresivos, aunque el tratamiento del asma del niño no cambió.
"Cuando mejoró la depresión de los padres, mejoró el asma de los niños", dijo Miller.
El propósito del estudio actual es confirmar estos hallazgos y comprender mejor los mecanismos subyacentes al efecto.
“Si un cuidador está deprimido, es posible que sea menos capaz de llevar a cabo el cuidado de un niño, especialmente un niño frágil que es vulnerable a la enfermedad”, explicó Miller.
"Es posible que no puedan administrar los medicamentos del niño o llevarlo al médico cuando sea necesario".
"Al mismo tiempo", dijo Wood, "nuestros estudios anteriores han demostrado que la depresión en los padres se convierte en cascada en relaciones negativas entre padres e hijos, depresión infantil y peor asma". Señaló que el estudio de Miller de 2009 mostró que la depresión en el niño tiene un efecto fisiológico directo sobre el asma del niño.
El estudio actual está financiado con una subvención de los NIH de $ 3,1 millones del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Fuente: Universidad de Buffalo
