Explicación de IDET: información básica de un especialista en manejo del dolor
El Dr. Lawrence Kamhi, un especialista en manejo del dolor intervencionista, responde algunas de las preguntas más importantes que puede tener sobre IDET.
Para obtener más información sobre por qué algunos médicos consideran la IDET como un procedimiento experimental, puede leer Controversia de IDET: Respuestas de un especialista en manejo del dolor.
P: ¿Para qué condiciones se usa IDET? ¿A quién ayuda más? ¿A quién no ayudará?
R: IDET se usa en el paciente con dolor lumbar discogénico documentado donde se sabe que el disco en sí es el principal generador de dolor del paciente.
El disco intervertebral, ya sea sano o enfermo, contiene pequeños nervios sensibles al dolor. Cuando el disco intervertebral está enfermo, estos nervios se amplifican en número y se vuelven muy sensibles al dolor. Las sinapsis, que son pequeños espacios entre los nervios donde se transmiten los impulsos nerviosos, también aumentan en fuerza y número con dolor de espalda baja discogénico. Esencialmente, las sinapsis transmiten más mensajes de más dolor, y este es un mecanismo que se considera responsable del dolor lumbar crónico.
Los discos intervertebrales enfermos son anormales en tres formas principales:
- altura reducida del disco
- pérdida de contenido normal de agua
- Rentas y rasgaduras en el anillo fibroso externo, más duro a través del cual pueden herniar porciones del núcleo pulposo interno y más blando
IDET se usa para pacientes con dolor de espalda discogénico diagnosticado. No todo el dolor de columna es discogénico; IDET sería inapropiado, por ejemplo, para un paciente cuyo dolor lumbar se debe a una espondilolistesis grave o a una enfermedad artrítica grave de las articulaciones facetarias lumbosacra.
P: ¿Cómo funciona IDET?
R: Durante IDET, el médico inserta una pequeña aguja a través de la piel, justo al lado de la columna vertebral, al nivel del disco enfermo. El médico avanza la aguja hasta que la punta esté dentro del centro del disco enfermo (el núcleo pulposo).
Luego, se pasa un catéter especial a través de la aguja y se avanza a través del disco "entre" el núcleo pulposo y la capa externa, la fibrosis anular. Los marcadores opacos especializados permiten al médico colocar el catéter IDET exactamente en la ubicación deseada. Luego, los cables dentro del catéter IDET calientan el disco hasta un punto que desnaturaliza (o "derrite") el tejido del disco inmediatamente adyacente a la punta del catéter. Esto logra dos objetivos terapéuticos:
- Desactiva el tejido nervioso dentro del disco.
- Sella los alquileres y las rasgaduras en el anillo fibroso externo adyacente a la porción de calentamiento del catéter IDET.
P: ¿Qué resultados obtienes con IDET?
R: Un resultado esperado es un disco intervertebral enfermo denervado, donde las fibras nerviosas han sido esencialmente destruidas, y por lo tanto ya no son dolorosas. Otro posible resultado es que un disco que ha sido reparado mecánicamente, al igual que un "neumático reparado", no es tan probable que se vuelva a herniar. Sin duda, habrá nuevas mejoras en esta tecnología en el futuro que nos permitirán hacer un poco más en el tratamiento del dolor de disco discogénico.
P: ¿Cuáles son los beneficios de IDET (sobre tratamientos más tradicionales como la cirugía)?
R: Hay dos ventajas principales para IDET. Primero, se considera mínimamente invasivo, por lo que no es una cirugía "grande". La segunda ventaja es que el período de recuperación es muy corto, especialmente en comparación con la cirugía tradicional de columna abierta.
P: ¿Cuáles son los riesgos involucrados en IDET?
R: Todos los procedimientos de la columna vertebral, ya sean "abiertos" (a través de una incisión grande) o mínimamente invasivos (a través de pequeñas incisiones), son de naturaleza quirúrgica. No importa si el procedimiento se realiza con una aguja y un catéter bajo guía de rayos X (como en IDET), o si se trata de hacer una incisión con un bisturí y perforar la columna vertebral (como en la cirugía tradicional) . Aunque IDET es mínimamente invasivo, aún conlleva la posibilidad de introducir infección en el disco intervertebral si se produce una violación de la técnica estéril adecuada.
Desafortunadamente, IDET ha resultado en al menos un caso reportado de lesión intraoperatoria de los nervios espinales.
Hay formas de protegerse contra los riesgos de infección y lesión nerviosa. Si bien se considera un procedimiento quirúrgico bastante seguro, IDET aún requiere una capacitación y experiencia considerable por parte del médico que lo realiza. Además, todo el equipo operativo debe prestar la máxima atención a la técnica estéril para que la infección no se introduzca en el disco.
Para IDET, también es importante que el médico use un equipo especial de imágenes (llamado fluoroscopio de brazo en C) porque eso ayuda al equipo a guiar el catéter.
Finalmente, y lo más importante de todo, el médico operador debe seleccionar cuidadosamente al paciente y asegurarse de que sea un buen candidato para IDET. Como uno de mis profesores en la escuela de medicina nos diría, una y otra vez: "Nunca tiene sentido hacer una operación incorrecta para el paciente muy bien".
P: ¿Qué le diría a un paciente que considera IDET?
R: Primero le preguntaría al paciente si él o ella ha tenido una o más visitas a un especialista en columna vertebral. Me gustaría saber si el especialista en columna vertebral realizó una historia clínica detallada y un examen físico para diagnosticar el problema del paciente.
Luego, le preguntaría al paciente si su médico realizó pruebas confirmatorias. Como mínimo, esperaría que el médico le haya realizado radiografías simples de alta calidad y una resonancia magnética de alta calidad.
También le preguntaría al paciente si él o ella se sometió a un curso razonable de terapia conservadora para el dolor de la columna vertebral, que incluye medicamentos orales apropiados, fisioterapia y procedimientos de inyección menos invasivos que incluyen, entre otros, esteroides epidurales.
Tendría que averiguar si el paciente ha discutido con su médico por qué sugiere IDET. También deberían haber discutido si un procedimiento quirúrgico diferente de la columna podría producir un resultado equivalente, o tal vez incluso mejor, para ellos. Antes de intentar cualquier opción de tratamiento, los pacientes deben estar completamente informados sobre lo que sucederá y por qué se sugiere. Entonces estarán en mejores condiciones para ayudar a tomar la decisión sobre la mejor manera de tratar su dolor.
