Los problemas de comunicación pueden impedir la planificación del final de la vida útil

Aunque la mayoría estaría de acuerdo en que planificar con anticipación las decisiones médicas al final de la vida es prudente, los investigadores están descubriendo que incluso los planes mejor diseñados a menudo están lejos de ser ideales.

Pero muy pocos adultos mayores planifican con anticipación las decisiones médicas al final de la vida. Incluso cuando identifican a un ser querido para que tome decisiones por ellos, sus preferencias no siempre se comunican o comprenden.

Los investigadores de la Universidad de Yale explican que la planificación anticipada de la atención permite a los adultos mayores prepararse para futuras decisiones de tratamiento e idealmente involucra a un sustituto que puede tomar decisiones en nombre del paciente.

Un objetivo clave de la planificación es aumentar el conocimiento del sustituto de las preferencias del paciente. Si bien la investigación ha demostrado que los sustitutos a menudo carecen de este conocimiento, ningún estudio previo ha examinado tanto la perspectiva del paciente como la del sustituto.

Para investigar el problema, la Dra. Terri Fried y sus colegas entrevistaron a 350 veteranos de 55 años o más, y entrevistaron por separado a las personas que los veteranos habían seleccionado como sustitutos.

Para medir el conocimiento de los sustitutos, preguntaron si el paciente preferiría el tratamiento incluso si ese tratamiento lo dejaría gravemente afectado física, cognitivamente o con un dolor intenso.

El equipo de investigación encontró que faltaba una planificación de la atención avanzada en general. Más del 40 por ciento de las parejas de veteranos-sustitutos estuvieron de acuerdo en que los veteranos no habían comunicado sus deseos a sus sustitutos ni habían completado un testamento en vida o un poder de atención médica.

Los investigadores también descubrieron que los pacientes y los sustitutos con frecuencia no estaban de acuerdo sobre si se habían comunicado sobre las decisiones al final de la vida.

Solo el 20 por ciento de los sustitutos pudieron predecir los deseos del paciente de recibir un tratamiento de soporte vital. Ese conocimiento fue solo un poco mejor entre las parejas que habían acordado que se habían comunicado que las que no estaban de acuerdo.

Los investigadores explican que los datos sugieren fuertemente que los sustitutos deben participar más en la planificación anticipada de la atención.

"No se puede asumir que la planificación de la atención avanzada logra el objetivo de asegurarse de que la madre sustituta comprenda lo que quiere el paciente", dijo Fried.

"La planificación debe incluir una discusión facilitada entre el paciente y la madre sustituta para asegurarse de que se escuchen y hablen sobre cosas que son importantes para el paciente".

Con ese fin, los adultos mayores y sus sustitutos pueden necesitar ayuda adicional con la planificación, dijo.

Esa ayuda puede tomar la forma de un facilitador clínico o una herramienta basada en Internet. Fried y sus colegas están planeando estudiar la efectividad del uso de materiales hechos a la medida del paciente. También evaluarán el impacto de la realización de entrevistas motivacionales.

“El jurado aún está deliberando sobre la mejor manera de ayudar a las personas”, dijo Fried.

Fuente: Universidad de Yale

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