Los padres son clave para crear niños activos, o papas fritas

Es de conocimiento común que los niños son más sedentarios en estos días. Muchos creen que el comportamiento de los teleadictos se relaciona con la proliferación de la tecnología, incluidos los juegos electrónicos, la televisión, los teléfonos móviles y similares.

Pero un nuevo estudio no está de acuerdo con esta suposición y culpa a los padres, no a las pantallas electrónicas. De hecho, los expertos afirman que los niños son activos por naturaleza y se vuelven sedentarios debido a las limitaciones que los adultos les imponen.

En el estudio reciente, los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón confirmaron por primera vez lo que sabíamos todo el tiempo: los niños en los EE. UU. Son cada vez más sedentarios, pasan demasiado tiempo sentados y mirando pantallas electrónicas.

Luego, a medida que los investigadores estudiaron el problema con más detalle, realizaron dos estudios que examinaron cómo el estilo de crianza, ya sea un padre estricto pero cariñoso o un padre menos involucrado y más permisivo, se asociaba con el comportamiento sedentario.

Los hallazgos se publican en línea en un número especial de la revista. Cuidado y desarrollo infantil temprano dedicado a "Influencias parentales de la obesidad infantil".

Los investigadores descubrieron que los niños pasaban 30 minutos más de tiempo frente a la pantalla en promedio cada día de la semana en entornos familiares donde los padres admitían pasar menos tiempo con sus hijos (crianza “negligente”).

Además, los investigadores descubrieron que todos los niños de 2 a 4 años estaban sentados más de varias horas al día, dijo el autor principal David Schary, estudiante de doctorado en psicología del ejercicio.

"En todos los estilos de crianza, vimos entre cuatro y cinco horas diarias de actividad sedentaria", dijo. “Estas son las horas de vigilia sin incluir las siestas ni la alimentación. Algunos padres consideraron el juego tranquilo (sentarse y colorear, trabajar en un rompecabezas, etc.) como una actividad positiva, pero esta es una época en la que el movimiento es esencial ".

Los investigadores agruparon a los padres en cuatro categorías científicas de uso común: autoritario (alto afecto y control), autoritario (controlador, menos cálido), permisivo (cálido, bajo control) y negligente (bajo control y afecto).

Lamentablemente, los investigadores descubrieron que todos los niños de la muestra de unas 200 familias estaban sentados de cuatro a cinco horas en un día normal.

Entre los "padres negligentes", los niños pasaban 30 minutos adicionales al día viendo televisión, jugando un videojuego o participando en alguna otra forma de "tiempo de pantalla".

“Media hora al día puede no parecer mucho, pero si suma eso en una semana, luego un mes y luego un año, tendrá un gran impacto”, dijo Schary. "Un niño puede tener hasta cuatro horas más de juego activo cada semana, y esto prepara el escenario para el resto de su vida".

Desafortunadamente, las actividades de fin de semana no compensaron la menor actividad durante la semana. De hecho, sucedió todo lo contrario. El tiempo sedentario aumentó casi una hora cada día de fin de semana.

El Dr. Bradley Cardinal, profesor de psicología social de la actividad física en OSU, fue coautor de ambos artículos con Schary.Cardinal dijo que el comportamiento sedentario va en contra de las tendencias naturales de la mayoría de los niños en edad preescolar.

“Los niños pequeños y los niños en edad preescolar se mueven espontáneamente, por lo que es natural que tengan ráfagas de actividad de muchos minutos por hora”, dijo.

“Descubrimos que cuando los niños ingresan a la escuela, sus niveles de actividad física disminuyen y, en general, continúa disminuyendo a lo largo de su vida. El movimiento en la vida temprana es imperativo para establecer patrones de estilo de vida activos y saludables, autoconciencia, aceptación social e incluso desarrollo cerebral y cognitivo ".

En un estudio separado, Schary y Cardinal observaron al mismo grupo de participantes y preguntaron sobre las formas en que los padres apoyan y promueven el juego activo.

Descubrieron que los padres que jugaban activamente con sus hijos tenían el mayor impacto, pero que cualquier nivel de estímulo, incluso simplemente ver a su hijo jugar o llevarlo a una actividad, marcaba la diferencia.

“Cuando los niños son muy pequeños, jugar es lo principal que hacen durante las horas de vigilia, por lo que el apoyo y el aliento de los padres es fundamental”, dijo Schary.

"Entonces, cuando vemos que los niños en edad preescolar no salen mucho y se sientan mientras juegan con un teléfono celular o miran televisión, debemos ayudar a los padres a contrarrestar ese comportamiento".

Fuente: Universidad Estatal de Oregon