Enfermedades vasculares en el cerebro relacionadas con el Alzheimer

Las enfermedades de los vasos sanguíneos grandes y pequeños en el cerebro no son infrecuentes en los ancianos, y pueden contribuir más significativamente a la enfermedad de Alzheimer de lo que se pensaba, según investigadores del Centro de Enfermedad de Alzheimer Rush en Chicago.

"Las enfermedades de los vasos grandes y pequeños tienen efectos sobre la demencia y la capacidad de pensamiento, independientemente entre sí e independientemente de las causas comunes de la demencia, como la patología de Alzheimer y los accidentes cerebrovasculares", dijo la investigadora principal, la Dra. Zoe Arvanitakis, neuróloga del centro.

Los hallazgos de su estudio mostraron que cuanto peor es la enfermedad de los vasos cerebrales, mayor es la probabilidad de tener demencia, que generalmente se atribuye a la enfermedad de Alzheimer. El aumento fue del 20 al 30 por ciento por cada nivel de empeoramiento de la gravedad.

Casi 47 millones de personas padecen demencia en todo el mundo, según Alzheimer's Disease International, la federación internacional de asociaciones de Alzheimer de todo el mundo. Para el 2050, se proyecta que ese número sea de 132 millones. Por lo tanto, encontrar formas de tratar o prevenir la enfermedad "es un objetivo importante", dijo Arvanitakis.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos médicos y patológicos de 1,143 personas mayores (mayores de 65 años) de dos estudios de cohortes (RADC): el Estudio de Órdenes Religiosas y el Proyecto Rush Memory and Aging. Los participantes recibieron evaluaciones de salud anuales y acordaron donar sus cerebros para investigar sus muertes.

Un total de 478 (42 por ciento) de estos participantes habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer. Los análisis de los cerebros mostraron que 445 (39 por ciento) de los participantes del estudio tenían aterosclerosis de moderada a grave (placas en las arterias más grandes en la base del cerebro que obstruían el flujo sanguíneo) y 401 (35 por ciento) tenían arteriolosclerosis cerebral (endurecimiento o rigidez de la sangre). las paredes de las arterias más pequeñas.

Los hallazgos, publicados en la revista británica The Lancet Neurology, mostró que la aterosclerosis y la arteriolosclerosis estaban relacionadas con una reducción de las habilidades cognitivas, incluida la memoria, y estas asociaciones estaban presentes en personas con y sin demencia. Además, cuanto peor es la enfermedad de los vasos cerebrales, mayor es la probabilidad de demencia.

El estudio no fue diseñado para determinar la causa de la demencia de Alzheimer, ni siquiera si la enfermedad vascular o la enfermedad de Alzheimer se desarrollaron primero. "Pero sí sugiere que la enfermedad de los vasos sanguíneos juega un papel en la demencia", dijo Arvanitakis.

"Descubrimos que las enfermedades de los vasos sanguíneos son muy comunes en el cerebro y están asociadas con la demencia que generalmente se atribuye a la enfermedad de Alzheimer durante la vida".

En un editorial que acompañó a los hallazgos del estudio, se señaló que, si bien otros estudios han demostrado que las medidas proactivas como comer una dieta selectiva y hacer ejercicio regularmente podrían proteger contra la enfermedad de Alzheimer, esas intervenciones podrían estar actuando en los procesos de la enfermedad que no son de Alzheimer, como enfermedad cerebrovascular.

Arvanitakis dice que aún no lo saben. "Pueden disminuir el Alzheimer real y posiblemente incluso funcionar por otras vías", dijo Arvanitakis. "Esperamos distinguir mejor cómo la expresión clínica de las enfermedades de los vasos en el cerebro difiere de las de la enfermedad de Alzheimer, para que eventualmente podamos usar tratamientos más tempranos y más específicos para la demencia".

Fuente: Centro Médico de la Universidad Rush